평균적으로 화분에 심은 식물은 약 2~5년 정도 살아야 하며, 이것이 런던의 큐 가든에 있는 이스턴 케이프 거대 소철( Encephalartos altensteinii )을 그토록 장관으로 만드는 이유입니다. 세계에서 가장 오래된 컨테이너 공장으로 여겨지는 이 남아프리카 원주민은 1775년 큐에 도착했습니다.
거대한 이스턴 케이프 소철은 무엇입니까?
나무와 양치류 사이의 교배를 닮은 소철류는 지구상에서 가장 오래된 식물종 중 하나입니다. 왕관은 가죽 같은 손바닥 모양의 잎으로 구성되어 있습니다. 식물이 성장하고 잎을 잃으면서 가지가 없는 줄기가 형성됩니다. 큐 표본의 높이는 4m(13피트)가 넘습니다. 그의 몸통은 옆으로 기울어져 있고 더 이상 그의 체중을 지탱할 수 없기 때문에 강화가 필요합니다.
소철 속은 공룡 시대부터 존재해 왔습니다. 일단 풍부하고 널리 퍼진 식물이라면, 모든 소철류 종은 취약한 것으로 분류됩니다. 일부는 CITES 부록 1에도 등재되어 있습니다. 이러한 종의 거래는 예외적인 상황에서만 허용됩니다.
속의 대부분의 식물과 마찬가지로 이스턴 케이프 거대 소철은 천천히 자랍니다. 큐 표본은 연간 평균 1인치(2.5cm)씩 성장합니다. 꽃 대신에 소철류는 원추형을 생산하며 그 중 다수는 매우 장식적입니다. 큐에서 거의 250년 동안 존재해 온 가장 오래된 화분에서는 단 하나의 원추형 식물만 생산되었습니다.
소철류에서는 남성과 여성의 생식 기관이 별도의 식물에서 발견된다는 점에 유의해야 합니다. 딱정벌레와 작은 벌은 원뿔의 가장 흔한 수분 매개자입니다. 성숙되면 원뿔이 열리고 큰 씨앗이 드러납니다.
가장 오래된 화분을 방문해보세요
런던의 가장 인기 있는 명소 중 하나인 큐 가든(Kew Gardens)에는 300에이커(121헥타르)에 걸쳐 50,000개 이상의 다양한 식물이 자라고 있습니다. 방문객들은 도보로 정원을 둘러보거나 육상 열차를 타고 숙소 내 5개 주요 목적지까지 갈 수 있습니다. 입장료가 있습니다. 이 식물원이 제공하는 모든 것을 보려면 최소 3~4시간 정도 머무를 계획을 세우세요.
Kew Cycad는 Palm House의 남쪽 끝에 위치해 있습니다. 이 거대한 유리 구조물은 열대 및 아열대 식물을 수용하기 위해 1844년에 지어졌습니다. 팜 하우스 내부의 덥고 습한 환경은 열대 우림의 기후와 유사하여 여름철에는 약간 불편할 수 있습니다.
소철을 관엽식물로 키우기
큐 가든(Kew Gardens)을 방문할 수 없더라도 소철 관엽식물을 감상할 수 있습니다. 가장 흔한 종 중 하나는 사고야자 ( Cycas revoluta )입니다. 일본 남동부가 원산지인 이 매력적인 식물은 가죽 같은 녹색의 잎 모양의 잎과 타원형의 털이 많은 줄기를 가지고 있습니다.
사고야자는 밝은 빛과 중간에서 건조한 토양에서 가장 잘 자랍니다. 그들은 뿌리가 묶여 있는 것을 개의치 않지만, 활발하게 자라면 약간의 추가 물이 필요할 것입니다. 이 소철들은 욕실과 같은 습한 환경을 선호합니다. 건조한 방에서는 잎을 뿌리거나 화분을 축축한 돌 위에 놓으십시오.
다른 소철과 마찬가지로 사고야자나무는 자웅이체이며 수컷 또는 암컷 구과를 생산하는 데 15~20년이 걸릴 수 있습니다. 더 빠른 번식 방법은 식물 바닥 주위에 나타나는 어린 것들을 제거하고 화분에 심는 것입니다. 사고야자는 독성이 있으므로 반드시 장갑을 사용하십시오.
Sago 야자나무는 유지 관리가 적은 식물 입니다. 그러나 사고야자나무를 잘 관리한다면 250년 후에는 세계에서 가장 오래된 관엽식물을 보유한 사람으로 알려질 수 있을 것입니다.