Молочаи ( Asclepias spp.) хорошо известны как растения-хозяева гусениц бабочки-монарха, играющие важную роль в жизненном цикле бабочки. Поскольку популяция молочая сокращается, а монарх приближается к исчезающему виду, все больше садоводов добавляют это растение в свой список выращиваемых растений. В Калифорнии они могут выбирать из 15 видов молочаев, произрастающих в штате.
Молочая и Монарх
Молочаи — это засухоустойчивые растения, встречающиеся почти во всех экосистемах Калифорнии. Хотя 15 местных видов молочаев Калифорнии наиболее известны своей ролью, которую они играют в жизненном цикле бабочек-монархов , эффектные цветы и их высококачественный нектар на самом деле помогают поддерживать широкий спектр опылителей, от медоносных пчел до колибри.
Молочая получила свое название из-за ее сока, который имеет молочный цвет. Он содержит алкалоиды, сложные химические вещества, которые помогают сохранить молочай для опылителей, поскольку они делают растения несъедобными для большинства животных. Эти растения имеют такой горький и неприятный вкус, что животные избегают их есть, если под рукой есть что-то еще.
Родной калифорнийский молочая
Многие местные виды молочаев Калифорнии чрезвычайно трудно найти в садовых магазинах, что затрудняет размещение их в саду садовниками. Семена наиболее распространенных местных видов молочая легче найти в продаже. К ним относятся молочай сердцелистный, молочай пустынный, молочай шерстистый, молочай эффектный и молочай узколистный.
Общество Ксерцеса — это группа по сохранению беспозвоночных, занимающаяся выращиванием молочая. Они дали рекомендации посадить в своем саду калифорнийские молочаи. Их первым выбором является молочай узколистный Asclepias fascicleis . Этот распространенный вид хорошо себя чувствует в садах на большей части территории Калифорнии и является хорошим молочаем для Южной Калифорнии.
Узколистный молочай вырастает примерно до 3 футов в высоту с розовыми и белыми цветками. Цветет в течение длительного периода, с мая по октябрь, обеспечивая обильным нектаром взрослых монархов, а также других полезных видов насекомых. Обрезание растений путем удаления увядших цветов продлит сезон цветения.
Молочая для Калифорнии
Другой вид молочая (родом из Калифорнии), рекомендованный Обществом Ксерцеса, — это эффектный молочай Asclepias speciosa . Эти растения заявляют о себе: они достигают 4–5 футов (от 1 до 1,5 м) в высоту, а время цветения аналогично узколистному молочаю. Они, как правило, лучше всего растут в местах, где растут большие деревья (например, секвойи), но будут хорошо себя чувствовать в любом месте на естественно влажной садовой почве.
Эффектный молочай дает густые зонтики привлекательных бледно-розовых цветов. Цветки пушистые, розовые и источают прекрасный аромат. Растение распространяется подземными корневищами, образуя расширяющийся комок. Он может даже агрессивно распространяться на хорошей почве.
Общество Ксерцес более чем рекомендовало эти сорта. Он предпринял шаги, чтобы сделать эффектные узколистные семена молочая доступными в розничных питомниках. Он также публикует Калифорнийский справочник по молочаям, который включает список питомников, предлагающих эти семена.