Цикорий витлуфовый ( Cichorium intybus ) — растение, похожее на сорняк. Это неудивительно, поскольку он родственен одуванчику и имеет оборчатые заостренные листья, напоминающие листья одуванчика. Удивительно то, что растения цикория витлуфа ведут двойную жизнь. Это же похожее на сорняк растение отвечает за производство цикория, горько-сладкого зимнего салата, который является кулинарным изыском в Соединенных Штатах.
Что такое цикорий Витлуф?
Цикорий витлуфа — это двулетнее растение, выращиваемое много веков назад как дешевый заменитель кофе. Как и одуванчик, витлуф дает большой стержневой корень. Именно этот стержневой корень европейские фермеры выращивали, собирали, хранили и измельчали, чтобы сделать подделку явы. Затем, около двухсот лет назад, бельгийский фермер сделал удивительное открытие. Корни цикория витлуфа, которые он хранил в своем погребе, проросли. Однако у них не развились нормальные листья, похожие на одуванчики.
Вместо этого у корней цикория образовалась компактная заостренная головка листьев, очень похожая на салат Кос. Кроме того, новый прирост обесцветился из-за недостатка солнечного света. Он имел хрустящую текстуру и сливочный сладкий вкус. Цикорий родился.
Информация о бельгийском эндивии
Прошло несколько лет, но распространение цикория и коммерческое производство этого необычного овоща вывели за пределы Бельгии. Из-за своих салатных качеств и кремово-белого цвета цикорий продавался под названием белый или бельгийский эндивий.
Сегодня Соединенные Штаты ежегодно импортируют цикория на сумму около 5 миллионов долларов. Внутреннее производство этого овоща ограничено, но не потому, что растения цикория витлуфа трудно выращивать. Скорее, для развития второй стадии роста, цикория, требуются точные условия тепла и влажности.
Как вырастить бельгийский эндивий
Выращивание цикория с цикорием – это действительно опыт. Все начинается с выращивания стержневого корня. Семена цикория витлуф можно сеять прямо в землю или выращивать в помещении. Время решает все, так как промедление с пересадкой в сад может повлиять на качество стержневого корня.
В выращивании корней цикория витлуфа нет ничего особенно сложного. Относитесь к ним как к любому корнеплоду. Сажайте этот цикорий на ярком солнце, располагая растения на расстоянии 6–8 дюймов (15–20,5 см) друг от друга. Держите их пропалываемыми и поливаемыми. Избегайте удобрений с высоким содержанием азота, чтобы способствовать развитию корней и предотвратить перепроизводство листьев. Витлуфовый цикорий готов к сбору осенью, к моменту первых заморозков. В идеале корни должны быть около 2 дюймов (5 см) в диаметре.
После сбора корни можно хранить в течение определенного периода времени, прежде чем их можно будет использовать . Листья обрезают примерно на 1 дюйм (2,5 см) выше кроны, боковые корни удаляют, а стержневой корень укорачивают до длины 8–10 дюймов (20,5–25,5 см). Корни хранят лежащими в песке или опилках. Температуру хранения поддерживают в пределах 32–36 градусов F (0–2 C) при влажности от 95% до 98%.
При необходимости стержневые корни вынимают из хранилища для зимней выгонки. Их пересаживают, полностью накрывают, чтобы исключить весь свет, и держат при температуре от 55 до 72 градусов F (13–22 C). Цикорию требуется около 20–25 дней, чтобы достичь товарного размера. В результате получается хорошо сформированный кочан зеленого салата, которым можно наслаждаться в разгар зимы.