Из-за высокой концентрации витамина С и антиоксидантных свойств клюква стала для некоторых почти ежедневным продуктом питания, а не просто включена в их ежегодное употребление в День Благодарения. Эта популярность может заставить вас задуматься о том, стоит ли собирать клюкву самостоятельно. Так как же собирают клюкву?
Как собирать клюкву
Коммерчески выращиваемая клюква известна как американская клюква ( Vaccinium macrocarpon ) или иногда называемая карликовой клюквой. На самом деле это древесные многолетние лианы, столоны которых могут вытягиваться до 6 футов (2 м). С наступлением весны лозы выпускают прямостоячие побеги из столонов, которые затем осенью дают цветы клюквы.
Эти коммерчески выращиваемые сорта карликовой клюквы выращиваются на болотах, в экосистеме водно-болотных угодий, состоящей из сфагнового мха, кислой воды, отложений торфа и матового вещества на поверхности воды. Болото покрыто чередующимися слоями песка , торфа, гравия и глины и представляет собой особую среду, к которой клюква хорошо приспособлена. На самом деле, некоторым клюквенным болотам более 150 лет!
Все это очень интересно, но на самом деле ничего не говорит нам о том, как фермеры собирают клюкву и когда ее собирать.
Когда собирать клюкву
Ранней весной начинают цвести побеги клюквы. Затем цветок опыляется и начинает превращаться в маленькую восковую зеленую ягоду, которая продолжает созревать в течение всего лета.
В конце сентября ягоды достаточно созревают и начинается сбор клюквы. Существует два способа сбора клюквы: сухой и влажный.
Как собирают клюкву?
Большинство коммерческих фермеров используют влажный метод сбора урожая, поскольку при нем собирают больше всего ягод. Влажный урожай составляет около 99 процентов урожая, тогда как сухой урожай составляет лишь около трети. Ягоды, собранные влажными, необходимо подвергнуть термической обработке и приготовить из них сок или соус. Так как же происходит влажный сбор урожая?
Клюква плавает: внутри она содержит воздушные карманы, поэтому затопленные болота облегчают извлечение плодов из лозы. Водяные катушки или «взбиватели яиц» перемешивают болотную воду, что приводит в движение ягоды виноградных лоз и заставляет их плавать на поверхности воды. Затем пластиковыми или деревянными «штангами» собираем ягоды. Затем их транспортируют в грузовик с помощью конвейера или насоса для удаления для очистки и переработки. Таким способом собирают более 90 процентов всей товарной клюквы.
При сборе сухой клюквы получается меньше плодов, но они самого высокого качества. Клюква, собранная в сухом виде, продается целиком в свежем виде. Механические сборщики, как и большие газонокосилки, имеют металлические зубья, позволяющие выдергивать клюкву из лозы, которую затем помещают в мешки из мешковины. Затем вертолеты доставляют собранные ягоды в грузовики. Отбойный разделитель используется для того, чтобы отличить свежие ягоды от уже незрелых. Более твердые и свежие ягоды восстанавливаются лучше, чем старые или поврежденные фрукты.
До того, как были изобретены машины, облегчающие сбор клюквы, для сбора ягод вручную требовалось от 400 до 600 сельскохозяйственных рабочих. Сегодня для разработки торфяников необходимо всего 12–15 человек. Поэтому, если вы выращиваете и собираете клюкву самостоятельно, залейте ее (что может быть неудобно) или соберите сухой.
Для этого убедитесь, что на улице сухо. Хорошие ягоды должны быть твердыми на ощупь и иметь цвет от красного до темно-фиолетового. После сбора урожая вы можете попробовать «тест на отскок» на плоской поверхности, чтобы убедиться, что спелая клюква красивая и упругая.