L’Australie abrite une multitude de plantes indigènes dont la plupart d’entre nous n’ont jamais entendu parler. À moins que vous ne soyez né aux Pays-Bas, il y a de fortes chances que vous n’ayez jamais entendu parler des arbres fruitiers Quandong. Qu’est-ce qu’un arbre quandong et quelles sont les utilisations du fruit quandong ? Apprenons-en davantage.
Faits sur Quandong
Qu’est-ce qu’un arbre quandong ? Les arbres fruitiers Quandong sont originaires d’Australie et varient en taille de 7 à 25 pieds (2,1 à 7,6 m) de hauteur. Les fruits quandong en croissance se trouvent dans les régions semi-arides du sud de l’Australie et tolèrent à la fois la sécheresse et la salinité . Les arbres ont un feuillage tombant, coriace, gris-vert clair. D’insignifiantes fleurs verdâtres apparaissent en grappes d’octobre à mars.
Quandong est en fait le nom de trois fruits sauvages du buisson. Le quandong du désert ( Santulum acuminatum ), également connu sous le nom de quandong doux, est le fruit dont il est question ici, mais il y a aussi le quandong bleu ( Elaeocarpus grandis ) et le quandong amer ( S. murrayannum ). Le quandong du désert et le quandong amer appartiennent au même genre, celui des bois de santal, tandis que le quandong bleu n’a aucun rapport.
Le quandong du désert est classé comme parasite racinaire non obligatoire, ce qui signifie que l’arbre utilise les racines d’autres arbres ou plantes pour se nourrir. Cela rend la culture des fruits du quandong difficile à cultiver commercialement, car il doit y avoir des plantes hôtes appropriées co-plantées parmi les quandong.
Utilisations pour Quandong
Prisé par les aborigènes indigènes pour son fruit rouge vif de 2,5 cm de long, le quandong est un spécimen ancien datant d’il y a au moins 40 millions d’années. Les fruits du quandong en croissance peuvent être présents en même temps que les fleurs, ce qui explique une longue saison de récolte. On dit que le Quandong sent les lentilles sèches ou les haricots s’il est légèrement fermenté. Le fruit a un goût à la fois légèrement aigre et salé avec différents degrés de douceur.
Les fruits sont cueillis puis séchés (jusqu’à 8 ans !) ou pelés et utilisés pour confectionner des délices tels que des confitures, des chutneys et des tartes. Il existe d’autres utilisations du quandong que comme source de nourriture. Les peuples autochtones séchaient également les fruits pour les utiliser comme ornements pour des colliers ou des boutons ainsi que pour des pièces de jeu.
Jusqu’en 1973, le fruit du quandong était la chasse gardée exclusive des peuples autochtones. Au début des années 70, la Société australienne de recherche et de développement des industries rurales a commencé à étudier l’importance de ce fruit en tant que culture vivrière indigène et son potentiel de culture en vue d’une distribution à un public plus large.