Lorsque vous démarrez des graines ou plantez des bulbes, vous êtes-vous déjà demandé comment les plantes savent dans quel sens pousser ? C’est quelque chose que nous tenons pour acquis la plupart du temps, mais quand on y pense, il faut se poser des questions. La graine ou le bulbe est enfoui dans un sol sombre et, pourtant, il sait d’une manière ou d’une autre envoyer des racines vers le bas et des tiges vers le haut. La science peut expliquer comment ils y parviennent.
Orientation de la croissance des plantes
La question de l’orientation de la culture des plantes est une question que les scientifiques et les jardiniers se posent depuis au moins quelques centaines d’années. Dans les années 1800, les chercheurs ont émis l’hypothèse que les tiges et les feuilles poussaient vers la lumière et les racines vers l’eau.
Pour tester l’idée, ils ont placé une lumière sous une plante et ont recouvert la surface du sol d’eau. Les plantes se sont réorientées et ont continué à développer des racines vers la lumière et des tiges vers l’eau. Une fois que les plants émergent du sol, ils peuvent pousser dans la direction d’une source de lumière. C’est ce qu’on appelle le phototropisme, mais cela n’explique pas comment la graine ou le bulbe dans le sol sait où aller.
Il y a environ 200 ans, Thomas Knight a tenté de tester l’idée selon laquelle la gravité jouait un rôle. Il a attaché les plants à un disque en bois et l’a fait tourner assez rapidement pour simuler la force de gravité. Effectivement, les racines poussaient vers l’extérieur, dans la direction de la gravité simulée, tandis que les tiges et les feuilles pointaient vers le centre du cercle.
Comment les plantes savent-elles dans quelle direction se trouve le haut ?
L’orientation de la croissance des plantes est liée à la gravité, mais comment le savent-ils ? Nous avons de petites pierres dans la cavité de l’oreille qui se déplacent en réponse à la gravité, ce qui nous aide à déterminer le haut et le bas, mais les plantes n’ont pas d’épis, à moins, bien sûr, qu’il s’agisse de maïs (MDR).
Il n’existe pas de réponse définitive pour expliquer comment les plantes perçoivent la gravité, mais il existe une idée probable. Il y a des cellules spéciales au bout des racines qui contiennent des statolithes. Ce sont de petites structures en forme de boule. Ils peuvent agir comme des billes dans un pot qui se déplacent en réponse à l’orientation d’une plante par rapport à l’attraction gravitationnelle.
À mesure que les statolithes s’orientent par rapport à cette force, les cellules spécialisées qui les contiennent signalent probablement à d’autres cellules. Cela leur indique où se trouvent les hauts et les bas et dans quelle direction grandir. Une étude pour prouver cette idée a fait pousser des plantes dans l’espace où il n’y a pratiquement aucune gravité. Les semis poussaient dans toutes les directions, prouvant qu’ils ne pouvaient pas sentir le sens du haut ou du bas sans gravité.
Vous pouvez même le tester vous-même. La prochaine fois que vous planterez des bulbes, par exemple, et qu’il vous est demandé de le faire, côté pointu vers le haut , placez-en un sur le côté. Vous constaterez que les bulbes germeront de toute façon, car la nature semble toujours trouver un moyen.
