Laut Forschern könnte ein Zusammenhang zwischen Algen und der globalen Erwärmung bestehen. Schädliche Blüten toxinproduzierender Algen schaden der Umwelt, der Tierwelt, Haustieren und Menschen. Sie kommen sowohl in Süßwasserkörpern als auch in Ozeanen vor.
Was sind schädliche Algenblüten?
Algen sind sehr einfache Pflanzen, die die Grundlage aquatischer Nahrungsnetze bilden. Sie wachsen im Wasser und betreiben wie andere Pflanzen Photosynthese. Unter bestimmten Bedingungen wachsen Algen schnell und bilden große Blüten.
Manche Algenblüten sind schädlich, weil sie giftige Stoffe produzieren. Giftstoffe wandern durch die Nahrungskette und schädigen alle Arten von Tieren, vom Plankton und großen Fischen bis hin zu Meeressäugetieren und Vögeln. Im Meer und in Seen können Blüten auftreten.
Blütengifte schädigen auch den Menschen durch die Verunreinigung von Fischen, Schalentieren und Trinkwasser. Schädliche Blüten beeinträchtigen die lokale Freizeit- und Fischereiwirtschaft. Selbst ungiftige Blüten können schädlich sein, da sie den gesamten Sauerstoff im Wasser verbrauchen und Fische ersticken.
Was verursacht Algenblüten?
Mehrere Faktoren wirken zusammen, um Algenblüten auszulösen, obwohl die genauen Mechanismen nicht genau verstanden sind. Nährstoffabflüsse aus der Landwirtschaft, Abwasser und Regenwasser ernähren die Algen. Auch in den Ozeanen kann das Aufsteigen von Nährstoffen die Ausbreitung befeuern.
Nährstoffe sind notwendig, aber die Blüte braucht auch andere Dinge: Sonnenlicht, langsam fließendes Wasser und warme Temperaturen. Als Ursachen für Algenblüten gelten offenbar auch extreme Wetterereignisse. Sie fallen oft mit einer Blüte zusammen, vielleicht weil sie zu einem stärkeren Nährstoffabfluss ins Wasser führen.
Klimawandel und Algenblüte
Für Algen könnte die globale Erwärmung ein Segen sein. Der Klimawandel erhöht die Luft- und Wassertemperaturen und löst extremere Wetterereignisse aus, die mit schädlichen Algenblüten einhergehen.
Von der University of Southern California, Sea Grant, durchgeführte Studien zu Meeresalgenblüten haben ergeben, dass die Bedingungen der globalen Erwärmung sowohl die Häufigkeit als auch die Toxizität von Blüten erhöhen. Zusätzlich zu den wärmeren Meeresgewässern scheint ein erhöhter Säuregehalt die Blüten giftiger zu machen. Durch den Klimawandel steigt der Kohlendioxidgehalt in den Ozeanen, wodurch das Wasser saurer wird.
Dieselbe Studie ergab, dass dieselben Faktoren der globalen Erwärmung die Süßwasserblüten verstärken, andere Studien kamen jedoch zu anderen Ergebnissen. Eine Studie der University of Wisconsin mit mehr als 300 Süßwasserkörpern ergab in den meisten Seen über ein Jahrzehnt hinweg keinen Trend in der Häufigkeit von Algenblüten.
Die Studie ergab, dass sich die Algenblüte in Seen verschlimmerte, in denen es bei extremen Wetterereignissen bereits zu einer starken Algenblüte kam. Als es Phasen mit ruhigem Wetter gab, ließen die Algenprobleme nach. Die Studie ergab auch, dass Seen mit Naturschutzbemühungen im Laufe der Jahre weniger Blüten aufwiesen.
Obwohl einige Ergebnisse gemischt sind, scheint es insgesamt, dass der Klimawandel negative Auswirkungen auf schädliche Algenblüten haben wird.