Fragen Sie jeden Kindergartenkind. Karotten sind orange, oder? Wie würde Frosty schließlich mit einer lila Karotte als Nase aussehen? Doch wenn wir uns alte Gemüsesorten ansehen, sagen uns Wissenschaftler, dass Karotten lila waren. Wie unterschiedlich war Gemüse früher? Wir werden einen Blick darauf werfen. Die Antwort könnte Sie überraschen!
Wie altes Gemüse aussah
Als der Mensch zum ersten Mal die Erde betrat, waren viele Pflanzenarten, denen unsere Vorfahren begegneten, giftig. Natürlich hing das Überleben dieser frühen Menschen von der Fähigkeit ab, zwischen essbaren und nicht essbaren alten Gemüse- und Obstsorten zu unterscheiden.
Für die Jäger und Sammler war das alles schön und gut. Als die Menschen begannen, den Boden zu manipulieren und ihre eigenen Samen zu säen, veränderte sich das Leben dramatisch. Das Gleiche gilt für die Größe, den Geschmack, die Textur und sogar die Farbe alter Obst- und Gemüsesorten. Dank selektiver Züchtung haben diese Obst- und Gemüsesorten aus der Geschichte bemerkenswerte Veränderungen erfahren.
Wie Gemüse früher aussah
Mais – Dieser Picknick-Favorit für den Sommer begann nicht als leckere Maiskörner auf einem korkigen Maiskolben. Die Abstammung des modernen Mais reicht etwa 8.700 Jahre bis zur krautigen Pflanze Teosinte aus Mittelamerika zurück. Die 5 bis 12 trockenen, harten Samen in einer Teosinte-Samenschale sind weit entfernt von den 500 bis 1.200 saftigen Körnern moderner Maissorten.
Tomate – Tomaten, die zu den beliebtesten selbst angebauten Gemüsesorten in heutigen Gärten zählen, waren nicht immer groß, rot und saftig. Diese alten Gemüsesorten wurden um 500 v. Chr. von den Azteken domestiziert und brachten kleine gelbe oder grüne Früchte hervor. In Teilen Südamerikas gibt es immer noch wilde Tomaten. Die Früchte dieser Pflanzen erreichen die Größe einer Erbse.
Senf – Die harmlosen Blätter des wilden Senfs erregten vor etwa 5.000 Jahren sicherlich die Aufmerksamkeit und den Appetit hungriger Menschen. Obwohl domestizierte Versionen dieser essbaren Pflanze gezüchtet wurden, um größere Blätter und eine langsamere Schossneigung zu produzieren, hat sich das äußere Erscheinungsbild der Senfpflanzen im Laufe der Jahrhunderte kaum verändert.
Allerdings hat die selektive Züchtung wilder Senfpflanzen eine Reihe aromatischer Geschwister der Brassica-Familie hervorgebracht, an denen wir uns heute erfreuen. Diese Liste umfasst Brokkoli, Rosenkohl, Kohl, Blumenkohl, Grünkohl und Kohlrabi. In der Vergangenheit brachten diese Gemüsesorten lockerere Köpfe, kleinere Blüten oder weniger ausgeprägte Stielvergrößerungen hervor.
Wassermelone – Archäologische Beweise zeigen, dass die frühen Menschen diese Kürbisfrucht schon lange vor der Zeit der ägyptischen Pharaonen genossen haben. Wie so viele alte Gemüse- und Obstsorten haben sich die essbaren Anteile der Wassermelone im Laufe der Jahre verändert.
Das Gemälde „Wassermelonen, Pfirsiche, Birnen und andere Früchte in einer Landschaft“ von Giovanni Stanchi aus dem 17. Jahrhundert zeigt eine deutlich wassermelonenförmige Frucht. Im Gegensatz zu unseren modernen Melonen, deren saftiges rotes Fruchtfleisch sich von einer Seite zur anderen erstreckt, enthielt die Stanchi-Wassermelone Taschen mit essbarem Fruchtfleisch, die von weißen Membranen umgeben waren.
Offensichtlich hatten die alten Gärtner einen großen Einfluss auf die Lebensmittel, die wir heute essen. Ohne selektive Züchtung wären diese historischen Obst- und Gemüsesorten nicht in der Lage, unsere wachsende menschliche Bevölkerung zu ernähren. Da wir in der Landwirtschaft weiterhin Fortschritte machen, wäre es sicherlich interessant zu sehen, wie unterschiedlich unsere Lieblingsgärten in hundert Jahren aussehen und schmecken werden.