Sie wissen wahrscheinlich, dass Pflanzen bei der Photosynthese Sauerstoff erzeugen. Da allgemein bekannt ist, dass Pflanzen bei diesem Prozess Kohlendioxid aufnehmen und Sauerstoff an die Atmosphäre abgeben, mag es überraschen, dass auch Pflanzen Sauerstoff zum Überleben benötigen.
Bei der Photosynthese nehmen Pflanzen CO2 (Kohlendioxid) aus der Luft auf und verbinden es mit dem von ihren Wurzeln aufgenommenen Wasser. Sie nutzen die Energie der Sonne, um diese Inhaltsstoffe in Kohlenhydrate (Zucker) und Sauerstoff umzuwandeln und zusätzlichen Sauerstoff an die Luft abzugeben. Aus diesem Grund sind die Wälder unseres Planeten wichtige Sauerstoffquellen in der Atmosphäre und tragen dazu bei, den CO2-Gehalt in der Atmosphäre niedrig zu halten.
Ist Sauerstoff für Pflanzen notwendig?
Ja ist es. Pflanzen brauchen Sauerstoff zum Überleben und Pflanzenzellen verbrauchen ständig Sauerstoff. Unter bestimmten Umständen müssen Pflanzenzellen mehr Sauerstoff aus der Luft aufnehmen, als sie selbst erzeugen. Wenn Pflanzen also durch Photosynthese Sauerstoff erzeugen, warum brauchen Pflanzen dann Sauerstoff?
Der Grund dafür ist, dass auch Pflanzen atmen, genau wie Tiere. Atmen bedeutet nicht nur „atmen“. Dabei handelt es sich um einen Prozess, den alle Lebewesen nutzen, um Energie für die Nutzung in ihren Zellen freizusetzen. Die Atmung in Pflanzen ähnelt der umgekehrten Photosynthese: Anstatt Energie durch die Bildung von Zucker und die Freisetzung von Sauerstoff zu gewinnen, setzen Zellen Energie für den Eigenbedarf frei, indem sie Zucker abbauen und Sauerstoff verwenden.
Tiere nehmen Kohlenhydrate zur Atmung aus der Nahrung auf, und ihre Zellen geben die in der Nahrung gespeicherte Energie durch die Atmung ständig ab. Pflanzen hingegen produzieren bei der Photosynthese ihre eigenen Kohlenhydrate, und ihre Zellen nutzen diese Kohlenhydrate durch die Atmung. Sauerstoff ist für Pflanzen unerlässlich, da er den Atmungsprozess effizienter macht (aerobe Atmung genannt).
Pflanzenzellen atmen ständig. Wenn die Blätter beleuchtet sind, erzeugen die Pflanzen ihren eigenen Sauerstoff. Wenn sie keinen Zugang zu Licht haben, atmen die meisten Pflanzen mehr als sie Photosynthese betreiben, sodass sie mehr Sauerstoff absorbieren als produzieren. Wurzeln, Samen und andere Pflanzenteile, die keine Photosynthese betreiben, müssen ebenfalls Sauerstoff verbrauchen. Dies ist einer der Gründe, warum Pflanzenwurzeln in feuchtem Boden „ertrinken“ können.
Eine wachsende Pflanze gibt immer mehr Sauerstoff ab, als sie insgesamt verbraucht. Pflanzen und Pflanzenleben auf der Erde sind also die primären Sauerstoffquellen, die wir zum Atmen benötigen.
Können Pflanzen ohne Sauerstoff leben? Nein. Können sie ausschließlich von dem Sauerstoff leben, den sie bei der Photosynthese produzieren? Nur zu Zeiten und an Orten, an denen sie schneller Photosynthese betreiben als sie atmen.