Was wäre, wenn es eine perfekte Pflanze gäbe? Derjenige, dessen Stängel und Wurzeln köstlich waren, egal ob geröstet, sautiert oder gekocht. Eine Pflanze mit medizinischen Eigenschaften zur Behandlung einer Vielzahl von Krankheiten und Blüten, die so aromatisch sind, dass sie einen köstlichen Duft verströmen. In der Antike existierte ein solcher Schatz. Es war die Silphiumfabrik.
Was ist Silphium?
Es wird angenommen, dass es sich um eine fenchelartige Pflanze handelt, die zur Gattung Ferula gehört. Silphium hatte einen hohlen Stiel, winzige gelbe Blütendolden und goldene, Sellerie-ähnliche Blätter. Seine großen Wurzeln waren mit schwarzer Rinde bedeckt, und den herzförmigen Silphiumsamen wird zugeschrieben, dass sie die Verbindung zwischen Herzform und Liebe inspiriert haben.
Im antiken Mittelmeerraum wurde diese Pflanze neben Nahrungsmitteln, Medikamenten und Parfümen auch für viele andere Zwecke verwendet. Der Saft der Silphiumpflanze war ein starkes Aphrodisiakum und möglicherweise eine wirksame Methode zur Empfängnisverhütung. Der getrocknete Saft wurde gerieben und dann als Gewürz für verschiedene Gerichte verwendet. Als Futterpflanze war Silphium dafür bekannt, Schafe mit zartem Fleisch hervorzubringen.
Diese Pflanze, auch Silphion, Laserwort oder Laserwort genannt, wurde von den alten Griechen und Römern geschätzt. Pfund für Pfund könnte es den Preis von Silber oder Gold erreichen. Es war so wertvoll, dass Julius Cäsar einen Vorrat davon in der Schatzkammer aufbewahrte und das Bild von Silphium auf antiken griechischen Münzen eingraviert wurde.
Das Geheimnis von Silphion
Obwohl es sich um die bekannteste Heilpflanze der antiken Mittelmeerwelt handelt, glauben viele, dass Silphium ausgestorben ist. Historischen Berichten zufolge wurde die letzte bekannte Silphionpflanze um 50 n. Chr. an den römischen Kaiser Nero geschickt.
Die Silphium-Pflanze stammt aus einem 201 km langen Landstreifen im fruchtbaren Hochland der Cyrenaica, einer Region Libyens, die an das Mittelmeer grenzt. Aus unbekannten Gründen scheiterten Versuche, Silphium anzubauen.
Moderne Theorien schlagen mehrere Möglichkeiten für dieses Scheitern vor. Möglicherweise bedurfte der Silphiumsamen einer besonderen Behandlung, damit er keimen konnte. Oder, wie bei Blaubeeren, hat sich Silphium möglicherweise durch unterirdische Rhizome ausgebreitet, die beim Umpflanzen keine Wurzeln bilden.
Es ist auch möglich, dass es sich bei dieser beliebten Pflanze um eine Hybride handelt. Der herzförmige Silphiumsamen könnte steril gewesen sein. Wenn Hybridsamen keimen, produzieren sie selten Nachkommen mit den gleichen Eigenschaften wie die Mutterpflanze.
Was auch immer der Grund sein mag, die Unfähigkeit, diese Pflanze anzubauen, führte zu einem Monopol auf Silphium-Exporte nach Europa. Dies brachte nicht nur Wohlstand für die Stadt Kyrene, sondern steigerte auch den kommerziellen Wert von Silphium, wobei die Nachfrage das begrenzte Angebot an Wildpflanzen bei weitem überstieg.
Es wird angenommen, dass Überweidung und Raubbau zum Untergang der Silphion-Pflanze führten. Einige Experten glauben jedoch, dass noch Hoffnung besteht, dass diese Pflanze existiert. Schließlich ist es möglich, dass einige Pflanzen den Fängen der alten Menschen und des hungrigen Viehs entkommen sind.
Bisher haben sich nur wenige wissenschaftliche Studien mit der Pflanzenvielfalt dieser Region Libyens befasst.
Vielleicht wird diese Rockstar-Pflanze eines Tages wiederentdeckt und die Welt wird die Vorteile der Silphium-Pflanze wiedererkennen.