Hornkraut ( Ceratophyllum demersum ) ist auch unter dem aussagekräftigeren Namen Kohlschwanz bekannt. Hornkraut-Coontail ist eine frei schwimmende krautige Wasserpflanze. Es wächst wild in weiten Teilen Nordamerikas in ruhigen Teichen und Seen und hat sich auf alle anderen Kontinente außer der Antarktis ausgebreitet. Manche Leute halten es für eine Schädlingspflanze, aber es ist eine nützliche Deckart für Fische und Wassertiere.
Was ist Hornkraut?
Der Name Hornkraut kommt von den steifen Vorsprüngen an den Stängeln. Die Gattung Ceratophyllum setzt sich aus den griechischen Wörtern „keras“ für Horn und „phyllon“ für Blatt zusammen. Pflanzen, die den Namen „Würze“ tragen, waren oft Heilpflanzen. Must bedeutet einfach Pflanze. Die Eigenschaften jeder Pflanze würden zu ihrem individuellen Namen führen. Zum Beispiel hat das Blasenkraut kleine Wucherungen, die einer Blase ähneln, das Leberblümchen sieht aus wie winzige Lebern und das Leberblümchen ähnelt diesem Körperteil.
Hornkraut in Teichen schützt kleine Frösche und andere Tiere. Aquarienbesitzer können hier auch Hornkraut-Aquarienpflanzen kaufen. Obwohl es als Sauerstoffspender für in Gefangenschaft gehaltene Fische nützlich ist, wächst es auch schnell und kann etwas problematisch werden.
Die Blätter des Hornkrauts sind in zarten Quirlen angeordnet, bis zu 12 pro Quirl. Jedes Blatt ist in mehrere Segmente unterteilt und hat an den Mittelrippen biegsame Zähne. Jeder Stamm kann schnell eine Länge von 10 Fuß (3 m) erreichen. Der Schaft ähnelt einem Waschbärenschwanz, daher der Name, und fühlt sich rau an.
Nach der Blüte mit unauffälligen männlichen und weiblichen Blüten entwickelt die Pflanze winzige, stachelige Früchte. Die Früchte werden von Enten und anderen Wasservögeln gefressen. Hornkraut in Teichen kann in Wassertiefen von bis zu 2 m gefunden werden. Hornkraut wurzelt nicht, sondern treibt frei herum. Die Pflanzen sind mehrjährig und immergrün.
Hornkraut-Aquarienpflanzen
Der Coontail ist eine beliebte Aquarienpflanze, da er leicht zu erwerben, kostengünstig, schnell wächst und attraktiv ist. Es wird in Aufzuchtbecken zum Verstecken von Jungfischen und als ästhetische Ergänzung für Aquariendekorationen verwendet.
Das Beste ist, dass es das Wasser mit Sauerstoff versorgt und Algen vorbeugt. Tatsächlich setzt es Chemikalien frei, die konkurrierende Arten töten. Diese Allelopathie ist auch für die Pflanze in freier Wildbahn nützlich. Hornkraut in Teichen hat ähnliche Eigenschaften und kann Temperaturen von -2 °C in voller Sonne oder im Schatten überstehen.