Wenn Sie jemals graue und weiße Eichhörnchen in Ihrer Nachbarschaft oder in einem örtlichen Park bemerkt haben, sind Sie Zeuge eines interessanten Naturphänomens geworden. Die helle Färbung macht diese Eichhörnchen anfälliger für Raubtiere, weshalb sie selten sind. Schätzen Sie sich glücklich, wenn Sie einen sehen.
Was verursacht weiße Eichhörnchen?
Die Ursache für weißes Fell ist in den meisten Fällen Leukismus bei Eichhörnchen. Leuzismus ist ein genetisches Merkmal, bei dem ein rezessives Allel zu einer Verringerung des Pigments führt. Sie können Leukismus bei vielen Arten von Wildtieren beobachten, darunter auch bei Eichhörnchen.
Es kann schwierig sein zu sagen, ob Sie Weißfuchs-Eichhörnchen oder Weiß-Grau-Eichhörnchen sehen. An der typischeren Färbung kann man leicht den gelblichen Bauch des Fuchses und den weißen Bauch des Grauhörnchens erkennen. Entweder man hat weiße Welpen.
Sie können ein leukistisches Eichhörnchen natürlich an seinem weißen Fell erkennen, aber es muss nicht unbedingt ganz weiß sein. Leuzismus führt zu unterschiedlichen Pigmentminderungen. Möglicherweise sehen Sie ein Eichhörnchen, das überall schmutzig weiß ist, und ein anderes, das braune und weiße Flecken hat.
In einigen Gebieten im Osten der USA leben größere Populationen weißer Eichhörnchen: auf den Florida Keys; Charlotte, North Carolina; Kenton, Tennessee; und Marionville, Missouri, um nur einige zu nennen.
Gibt es ein Albino-Eichhörnchen?
Viele Leute denken fälschlicherweise, dass ein leukistisches Eichhörnchen ein Albino ist. Albinismus ist eine andere genetische Mutation. Während Leukismus zu einer Verringerung aller Arten von Pigmenten führt, fehlt beim Albinismus ein Pigment namens Melanin vollständig.
Das Ergebnis ist ein reinweißes Schneetier mit rötlichen Augen. Die Augen sind der beste Weg, um festzustellen, ob Sie ein leuzistisches oder ein Albino-Eichhörnchen haben. Die Augen leuzistischer Eichhörnchen sehen aus wie normal gefärbte Augen.
Albino-Tiere sind in freier Wildbahn besonders selten, da sie sich deutlich von Raubtieren abheben. Wenn Sie Albino-Eichhörnchen in freier Wildbahn finden möchten, fahren Sie nach Olney, Illinois. Die Stadt hat eine geschützte Bevölkerung von mehreren hundert Jahren.
Vor mehr als 100 Jahren fand ein Bewohner zwei kleine Albino-Eichhörnchen und gab sie seinen Söhnen zur Aufzucht. Schließlich verbot Illinois die Tierhaltung und ließ die Eichhörnchen frei. Mittlerweile ist die Stadt stolz auf ihren lokalen Bestand an Albino-Grauhörnchen und führt sogar eine jährliche Zählung durch. Um sie zu schützen, verbietet die Stadt freilaufende Hunde und Katzen.
Wenn Sie Glück haben, sehen Sie Leukhörnchen und andere Tiere in Ihrem Garten. Halten Sie auf Spaziergängen und in örtlichen Parks Ausschau. Möglicherweise sehen Sie nur einen.