Wir hören in letzter Zeit viel über Maissirup, aber der in kommerziell verarbeiteten Lebensmitteln verwendete Zucker stammt aus anderen Quellen als Mais. Zuckerrübenpflanzen sind eine davon.
Was sind Zuckerrüben?
Der Zuckerrübenanbau, eine Kulturpflanze der Art Beta vulgaris , macht etwa 30 Prozent der weltweiten Zuckerproduktion aus. Der Zuckerrübenanbau macht in der Europäischen Union, den USA und Russland den größten Anteil aus. Die Vereinigten Staaten ernten über eine Million Hektar Zuckerrüben, und wir nutzen das alles, nur die EU und die Ukraine sind große Exporteure von Rübenzucker. Der Zuckerkonsum nach Ländern ist etwas kulturell bedingt, scheint jedoch in direktem Zusammenhang mit dem relativen Wohlstand des Landes zu stehen. Somit sind die Vereinigten Staaten der größte Verbraucher von Zucker, Rüben oder anderem, während China und Afrika die geringsten Zuckerverbraucher sind.
Was sind also diese Zuckerrüben, die uns so wertvoll erscheinen? Die für viele von uns so süchtig machende und begehrenswerte Saccharose stammt aus der Knolle der Rübenwurzel, derselben Art, zu der auch Mangold , Futterrüben und Rote Beten gehören und die alle von Meeresrüben abstammen.
Rüben werden seit der Zeit des alten Ägypten als Futtermittel, Nahrungsmittel und für medizinische Zwecke angebaut, doch die Verarbeitungsmethode zur Gewinnung von Saccharose wurde 1747 entwickelt. Die erste kommerzielle Zuckerrübenfabrik in den Vereinigten Staaten wurde 1879 von EH eröffnet. Färber in Kalifornien.
Zuckerrübenpflanzen sind zweijährige Pflanzen, deren Wurzeln in der ersten Vegetationsperiode über hohe Saccharosereserven verfügen. Anschließend werden die Wurzeln geerntet und zu Zucker verarbeitet. Zuckerrüben können unter verschiedenen klimatischen Bedingungen angebaut werden, Zuckerrüben werden jedoch hauptsächlich in gemäßigten Breiten zwischen 30 und 60 Grad Nord angebaut.
Verwendungsmöglichkeiten von Zuckerrüben
Obwohl die angebaute Zuckerrübe am häufigsten für verarbeiteten Zucker verwendet wird, gibt es für Zuckerrüben auch mehrere andere Verwendungszwecke. In Tschechien und der Slowakei wird aus Rüben ein starkes alkoholisches Getränk, ähnlich dem Rum, hergestellt.
Unraffinierter Zuckerrübensirup entsteht aus geriebenen Rüben, die einige Stunden gekocht und anschließend gepresst wurden. Der aus diesem Püree gewonnene Saft ist dickflüssig wie Honig oder Melasse und wird als Brotaufstrich oder zum Süßen anderer Speisen verwendet.
Dieser Sirup kann auch entsüßt werden und wird dann auf vielen nordamerikanischen Straßen als Enteisungsmittel verwendet. Diese Zuckerrübenmelasse wirkt besser als Salz, da sie nicht korrodiert und bei gleichzeitiger Verwendung den Gefrierpunkt der Salzmischung senkt, sodass sie bei niedrigeren Temperaturen wirksamer ist.
Die Nebenprodukte der Rübenverarbeitung zu Zucker (Pulpe und Melasse) werden als ballaststoffreiches Ergänzungsfuttermittel für Nutztiere verwendet. Viele Viehzüchter erlauben im Herbst die Beweidung auf Rübenfeldern, um die Rübenspitzen als Futter zu verwenden.
Diese Nebenprodukte werden nicht nur wie oben beschrieben verwendet, sondern auch bei der Alkoholherstellung, im kommerziellen Backen und in der Pharmazeutik. Betain und Uridin werden auch aus Nebenprodukten der Zuckerrübenverarbeitung isoliert.
Aus den Nebenprodukten der Rübenverarbeitung kann Abfallkalk hergestellt werden, der zur Verbesserung des Bodens zur Erhöhung des pH-Werts des Bodens verwendet wird, und aufbereitetes Abwasser aus der Verarbeitung kann zur Bewässerung von Kulturpflanzen verwendet werden.
Und schließlich: So wie Zucker ein Brennstoff für den menschlichen Körper ist, wurden überschüssige Zuckerrüben von BP im Vereinigten Königreich zur Herstellung von Biobutanol verwendet.