Les couvre-sols à feuilles persistantes préservent la vie dans le paysage même en hiver. Gaultheria, ou gaulthérie, est une petite plante sucrée aux feuilles parfumées à la menthe et aux baies comestibles. Il est parfait pour les régions plus fraîches et est originaire d’Amérique du Nord. Quelques conseils ci-dessous peuvent vous aider à décider si cela convient à votre jardin ainsi qu’un guide sur la façon de prendre soin de la gaulthérie.
Cultiver des plantes de gaulthérie
Toute zone du jardin ombragée à partiellement ensoleillée constitue des conditions idéales pour la croissance de la gaulthérie. Ces plantes à croissance basse forment des tapis rampants de feuillage vert brillant qui vire du rouge au bronze en hiver. Les baies rouges décoratives sont un atout supplémentaire et étaient utilisées dans les bonbons, les gommes, les parfums, les cosmétiques, les thés et d’autres utilisations avant les arômes synthétiques.
La gaulthérie ( Gaultheria procumbens ) est une plante forestière dans son habitat naturel. Il colonise principalement les zones autour des espèces indigènes comme le laurier de montagne et les rhododendrons dans les sols humides et acides. Une grande partie de son aire de répartition sauvage se trouve à l’ouest du fleuve Mississippi, mais on la trouve également au sud de la Géorgie. En tant que plantes de sous-étage, une zone à faible luminosité est la mieux adaptée à la culture de plantes à gaulthérie.
Le nom de l’espèce, procumbens , le proclame comme couvre-sol car il signifie « couché à plat ». Les conditions optimales de croissance de la gaulthérie se trouvent dans les zones 3 à 8 du ministère de l’Agriculture des États-Unis ou dans les zones thermiques AHS 8 à 1. Les plantes de gaulthérie fonctionnent mieux à la lumière ou à l’ombre complète dans les zones aux étés frais. Les plantes n’aiment pas les conditions chaudes et humides, souffrent de sécheresse et n’aiment pas les sols trop humides et marécageux.
Comment prendre soin de la gaulthérie
C’est une petite plante facile à cultiver à condition qu’elle soit située dans un endroit adapté. Les plantes poussent lentement et doivent être espacées de 4 à 6 pouces (10 à 15 cm). Lorsque les plantes sont nouvellement installées, l’entretien des plantes de gaulthérie doit inclure un arrosage régulier et même les plantes matures établies ont besoin d’un supplément d’humidité pendant les étés chauds et secs.
Aucune taille ou tonte n’est requise avec cette plante. Il présente également peu de problèmes de parasites ou de maladies, en partie à cause des huiles piquantes émises par les feuilles et les baies écrasées. Le seul souci est d’ordre cosmétique, la rouille pouvant décolorer les feuilles.
En été, des fleurs pâles en forme de cloche apparaissent et conduisent à des drupes rouge foncé. Les baies peuvent persister jusqu’à l’hiver si les oiseaux ne les mangent pas ou si vous n’êtes pas tenté de vous essayer à une sauce ou à une préparation en conserve.
Propagation des plantes de gaulthérie
Comme pour la plupart des baies, ces plantes peuvent être multipliées avec leurs graines. En fait, dans des conditions idéales, les plantes peuvent s’auto-sèmer. Les graines doivent être séparées de la pulpe et soumises à un traitement au froid pendant 4 à 13 semaines. Plantez les graines dans des appartements remplis de tourbe et de sable au début du printemps. Placez les appartements dans une serre ou un châssis froid jusqu’à ce que des germes soient remarqués. Les graines devraient germer dans un à deux mois, mais les plantes poussent lentement.
Une méthode plus rapide de propagation des plantes de gaulthérie consiste à les diviser. Divisez les plantes au début du printemps. Après les divisions de plantation, fournissez de l’eau moyenne dans le cadre des soins essentiels des plantes de gaulthérie, à moins que les pluies printanières ne soient constantes. La gaulthérie peut également être multipliée par boutures de tiges semi-mûres avec un peu d’ hormone d’enracinement et un substrat de sol faible.
