Les jeans bleus que vous portez aujourd’hui sont probablement colorés à l’aide d’une teinture synthétique, mais cela n’a pas toujours été le cas. Contrairement à d’autres couleurs qui pouvaient facilement être obtenues à partir d’écorces, de baies , etc., le bleu restait une couleur difficile à recréer – jusqu’à ce qu’on découvre que la teinture pouvait être fabriquée à partir de plantes indigo. Cependant, fabriquer de la teinture indigo n’est pas une tâche facile. La teinture à l’indigo est un processus en plusieurs étapes et qui demande beaucoup de travail. Alors, comment fabrique-t-on une teinture végétale indigo ? Apprenons-en davantage.
À propos de la teinture végétale indigo
Le processus de transformation des feuilles vertes en colorant bleu vif par fermentation se transmet depuis des milliers d’années. La plupart des cultures ont leurs propres recettes et techniques, souvent accompagnées de rites spirituels, pour créer une teinture indigo naturelle.
Le berceau de la teinture issue des plantes indigo est l’Inde, où la pâte colorante est séchée en gâteaux pour faciliter le transport et la vente. Pendant la révolution industrielle, la demande de teinture à l’indigo a atteint son apogée en raison de la popularité des jeans en denim bleu Levi Strauss. Parce que fabriquer de la teinture indigo demande beaucoup, et je veux dire BEAUCOUP de feuilles, la demande a commencé à dépasser l’offre et une alternative a donc commencé à être recherchée.
En 1883, Adolf von Baeyer (oui, le gars de l’aspirine) a commencé à étudier la structure chimique de l’indigo. Au cours de ses expérimentations, il a découvert qu’il pouvait reproduire la couleur de manière synthétique et le reste appartient à l’histoire. En 1905, Baeyer reçut le prix Nobel pour sa découverte et les jeans furent sauvés de l’extinction.
Comment faire de la teinture avec de l’indigo ?
Pour fabriquer de la teinture indigo, vous avez besoin de feuilles provenant de diverses espèces végétales telles que l’indigo , le pastel et le polygonum . La teinture contenue dans les feuilles n’existe pas tant qu’elle n’est pas manipulée. Le produit chimique responsable du colorant est appelé indicateur. L’ancienne pratique consistant à extraire l’indigo et à le convertir en indigo implique la fermentation des feuilles.
Tout d’abord, une série de réservoirs sont disposés par étapes, du plus haut au plus bas. Le réservoir le plus élevé est l’endroit où les feuilles fraîches sont placées avec une enzyme appelée indimulsine, qui décompose l’indicateur en indoxyl et en glucose. Au fur et à mesure que le processus se déroule, il dégage du dioxyde de carbone et le contenu du réservoir devient jaune sale.
Le premier cycle de fermentation dure environ 14 heures, après quoi le liquide est évacué dans la deuxième cuve, en retrait de la première. Le mélange obtenu est agité avec des palettes pour y incorporer de l’air, ce qui permet au breuvage d’oxyder l’indoxyl en indigotine. Au fur et à mesure que l’indigotine se dépose au fond du deuxième réservoir, le liquide est siphonné. L’indigotine décantée est transférée dans une autre cuve, la troisième cuve, et chauffée pour arrêter le processus de fermentation. Le résultat final est filtré pour éliminer toutes les impuretés puis séché pour former une pâte épaisse.
C’est la méthode par laquelle les Indiens obtiennent l’indigo depuis des milliers d’années. Les Japonais ont un procédé différent pour extraire l’indigo de la plante polygonum. L’extraction est ensuite mélangée avec de la poudre de calcaire, des cendres de lessive, de la poudre de cosse de blé et du saké, bien sûr, car à quoi d’autre l’utiliseriez-vous sinon pour fabriquer de la teinture, n’est-ce pas ? Le mélange obtenu est laissé fermenter pendant environ une semaine pour former un pigment appelé sukumo.
