Parmi la grande variété d’agrumes disponibles, l’un des plus anciens, datant de 8 000 avant JC, porte le fruit de l’etrog. Qu’est-ce qu’un etrog, demandez-vous ? Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de la culture du cédrat etrog, car il est généralement trop acide pour les papilles gustatives de la plupart des gens, mais il revêt une signification religieuse particulière pour le peuple juif . Si vous êtes intrigué, poursuivez votre lecture pour découvrir comment faire pousser un arbre etrog et prendre soin davantage du cédrat.
Qu’est-ce qu’un Etrog ?
L’origine de l’etrog, ou cédrat jaune ( Citrus medica ), est inconnue, mais il était couramment cultivé en Méditerranée. Aujourd’hui, le fruit est principalement cultivé en Sicile, en Corse et en Crète, en Grèce, en Israël et dans quelques pays d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud.
L’arbre lui-même est petit et ressemble à un arbuste avec de nouvelles pousses et des fleurs teintées de violet. Le fruit ressemble à un gros citron oblong avec une croûte épaisse et bosselée. La pulpe est jaune pâle avec beaucoup de graines et, comme mentionné, un goût très acide. L’arôme du fruit est intense avec une pointe de violette. Les feuilles de l’etrog sont oblongues, légèrement pointues et dentelées.
Les citrons Etrog sont cultivés pour la fête juive des récoltes de Souccot (Fête des Cabanes ou Fête des Tabernacles), qui est une fête biblique célébrée le 15e jour du mois de Tishrei après Yom Kippour. C’est un jour férié de sept jours en Israël, de huit jours ailleurs, et célèbre le pèlerinage des Israélites au Temple de Jérusalem. On croit que le fruit du cédrat etrog est « le fruit d’un bel arbre » (Lévitique 23 :40). Ce fruit est très prisé par les Juifs pratiquants, en particulier les fruits sans tache, qui peuvent se vendre 100 $ ou plus.
Les fruits etrog moins que parfaits sont vendus à des fins culinaires. Les croûtes sont confites ou utilisées dans des conserves ainsi que comme aromates pour desserts, boissons alcoolisées et autres plats salés.
Comment faire pousser un arbre Etrog et prendre soin du citron
Comme la plupart des agrumes, l’etrog est sensible au froid. Ils peuvent survivre à de courtes périodes de gel, même si les fruits seront probablement endommagés. Les arbres Etrog prospèrent dans les climats subtropicaux à tropicaux. Encore une fois, comme pour les autres agrumes, la culture du citron etrog n’aime pas les « pieds mouillés ».
La propagation se fait via des greffons et des graines. Cependant, le cédrat Etrog destiné à être utilisé dans les cérémonies religieuses juives ne peut pas être greffé ou greffé sur d’autres porte-greffes d’agrumes. Ceux-ci doivent être cultivés sur leurs propres racines, ou à partir de graines ou de boutures provenant de souches connues pour n’avoir jamais été greffées.
Les arbres Etrog ont des épines extrêmement pointues, alors soyez prudent lors de la taille ou de la transplantation. Vous souhaiterez probablement planter les agrumes dans un récipient afin de pouvoir les déplacer à l’intérieur lorsque les températures baissent. Assurez-vous que le récipient comporte des trous de drainage afin que les racines de l’arbre ne soient pas trempées. Si vous gardez l’arbre à l’intérieur, arrosez une à deux fois par semaine. Si vous conservez l’etrog à l’extérieur, surtout si l’été est chaud, arrosez trois fois ou plus par semaine. Réduisez la quantité d’eau pendant les mois d’hiver.
Le cédrat Etrog est autofructueux et devrait porter ses fruits d’ici quatre à sept ans. Si vous souhaitez utiliser vos fruits pour le Succot, sachez que vous devez faire vérifier votre culture de citron etrog par une autorité rabbinique compétente.