Également connu sous le nom de navet mexicain ou de pomme de terre mexicaine, le jicama est une racine croquante et féculente, consommée crue ou cuite et que l’on trouve désormais couramment dans la plupart des supermarchés. Délicieux lorsqu’il est tranché cru dans des salades ou, comme au Mexique, mariné dans du citron vert et d’autres épices (souvent de la poudre de chili) et servi comme condiment, les utilisations du jicama abondent.
Qu’est-ce qu’un Jicama ?
D’accord, mais qu’est-ce qu’un Jicama ? En espagnol, « jicama » désigne toute racine comestible. Bien que parfois appelé haricot igname, le jicama ( Pachyrhizus erosus ) n’a aucun rapport avec le véritable igname et n’a pas le même goût que ce tubercule.
La culture du jicama se produit sous une légumineuse grimpante, qui a des racines tubéreuses extrêmement longues et grosses. Ces racines pivotantes peuvent chacune atteindre 6 à 8 pieds (2 m) en cinq mois et peser plus de 50 livres, les vignes atteignant des longueurs allant jusqu’à 20 pieds (6 m) de long. Le jicama pousse dans des climats sans gel.
Les feuilles des plantes jicama sont trifoliées et non comestibles. Le véritable prix est la gigantesque racine pivotante, qui est récoltée au cours de la première année. Les plantes en croissance de Jicama ont des gousses vertes en forme de haricot de Lima et portent des grappes de fleurs blanches de 8 à 12 pouces (20 à 31 cm) de longueur. Seule la racine pivotante est comestible ; les feuilles, tiges, gousses et graines sont toxiques et doivent être jetées.
Informations nutritionnelles sur le jicama
Naturellement faible en calories (25 calories par portion de ½ tasse), le jicama est également sans gras, faible en sodium et constitue une superbe source de vitamine C avec une portion de jicama cru fournissant 20 % de la valeur quotidienne recommandée. Le jicama est également une excellente source de fibres, fournissant 3 grammes par portion.
Utilisations du Jicama
La culture du jicama est pratiquée en Amérique centrale depuis des siècles. Il est apprécié pour sa racine pivotante légèrement sucrée, dont le croquant et le goût ressemblent à ceux d’une châtaigne d’eau croisée avec une pomme . La peau brune extérieure dure est éliminée, laissant une racine blanche et ronde qui est utilisée comme mentionné ci-dessus – comme additif croquant pour la salade ou marinée comme condiment.
Les cuisiniers asiatiques peuvent remplacer la châtaigne d’eau par le jicama dans leurs recettes, cuites au wok ou sautées. Légume extrêmement populaire au Mexique, le jicama est parfois servi cru avec un peu d’huile, de paprika et d’autres arômes.
Au Mexique, le jicama est également utilisé comme élément de la « Fête des morts » célébrée le 1er novembre, lorsque les poupées jicama sont découpées dans du papier. D’autres aliments reconnus lors de ce festival sont la canne à sucre , les mandarines et les cacahuètes .
Culture du jicama
De la famille des Fabaceae, ou famille des légumineuses, le jicama est cultivé commercialement à Porto Rico, à Hawaï, au Mexique et dans les régions plus chaudes du sud-ouest des États-Unis. Il existe deux variétés principales : Pachyrhizus erosus et une variété à racines plus grandes appelée P. tuberosus , qui ne se différencient que par la taille de leurs tubercules.
Généralement planté à partir de graines, le jicama pousse mieux dans les climats chauds avec des pluies moyennes. La plante est sensible au gel. Si elles sont plantées à partir de graines, les racines nécessitent environ cinq à neuf mois de croissance avant la récolte. Lorsqu’on part de petites racines entières, il ne faut que trois mois pour produire des racines matures. Il a été démontré que l’élimination des fleurs augmente le rendement de la plante jicama.