Ils sont adorables, mignons et assez chers. Nous parlons de la tendance toujours croissante des légumes miniatures. La pratique consistant à utiliser ces légumes miniatures a débuté en Europe, s’est étendue à l’Amérique du Nord dans les années 1980 et continue d’être un marché de niche populaire. Souvent présent dans la cuisine quatre étoiles, l’engouement pour les légumes miniatures s’est étendu au marché fermier, au rayon des produits locaux et au jardinier amateur.
Que sont les bébés légumes ?
Les légumes miniatures proviennent essentiellement de deux sources : ceux qui sont récoltés sous forme de légumes ou de fruits immatures provenant de variétés de taille standard, et les légumes miniatures qui sont des variétés naines, dans lesquelles le fruit mûr est vraiment plus petit en taille. Un exemple du premier serait les minuscules épis de maïs que l’on trouve souvent en conserve et utilisés dans la cuisine asiatique ou marinés dans les salades de style allemand. Au goût délicat et sucré, ces bébés de 2 pouces (5 cm) sont récoltés avant que la soie ne commence à sécher.
Il existe environ 45 à 50 variétés de légumes miniatures commercialisées pour la consommation aux États-Unis. Leur consistance délicate leur confère une durée de conservation relativement courte et des pratiques de récolte plus exigeantes en main d’œuvre. Ils reflètent ces passifs dont le prix est plus élevé que leurs homologues de taille normale. En raison de ces coûts élevés, les jardiniers amateurs feraient bien de cultiver les leurs, car les graines sont désormais facilement disponibles soit dans les catalogues de semences (en ligne), soit dans la jardinerie locale.
Cultiver des bébés légumes est à peu près la même chose que cultiver leurs homologues plus gros, donc le soin de ces jeunes plants de légumes imitera les mêmes conditions que ceux-ci.
Liste des petits légumes
Il existe un nombre toujours croissant de jeunes plants de légumes disponibles à cultiver dans le jardin potager. Quelques exemples sont inclus dans cette liste de petits légumes comme suit :
- Bébés artichauts – Disponibles de mars à mai, ils n’ont pas d’étranglement ; épluchez les feuilles extérieures et mangez tout le starter.
- Bébé avocat – Produits en Californie et également connus sous le nom d’avocats cocktail, ils ne contiennent aucune graine et mesurent environ 2,5 cm de large sur 8 cm de long.
- Betteraves miniatures – Produites toute l’année dans des variétés dorées, rouges et rouges longues. Les betteraves dorées ont la taille d’un quart avec une saveur plus douce et plus sucrée que les rouges, qui ont une saveur plus consistante avec des sommets plus foncés.
- Petites carottes – Produites toute l’année, les petites carottes sont très sucrées et peuvent être servies avec certains de leurs légumes verts et sont disponibles en version française, ronde et blanche. Les petites carottes françaises mesurent 4 pouces (10 cm) de long et 3/4 de pouce (2 cm) de large avec une saveur tendre et sucrée. Utiliser comme collation avec un dessus partiel ou cuisiner avec d’autres petits légumes. Les petites carottes rondes ont une forte saveur de carotte tandis que les petites carottes blanches mesurent 5 pouces (13 cm) de long et 1 pouce (2,5 cm) de large avec de longs sommets.
- Bébé chou-fleur – Disponible toute l’année, il a une saveur similaire à celle du chou-fleur mûr. Le petit chou-fleur boule de neige mesure 5 cm de diamètre.
- Céleri miniature – Une culture d’automne et d’hiver, le céleri miniature mesure environ 18 cm de long avec une forte saveur de céleri .
- Maïs miniature – Il s’agit d’un produit utilisé toute l’année, souvent importé du Mexique et disponible en variétés blanches et jaunes.
- Bébé aubergine – Cultivée de mai à octobre. Des formes rondes et allongées sont produites. Certaines variétés, notamment violettes et blanches, peuvent être amères et contenir de nombreuses graines.
- Bébés haricots verts français – de février à novembre via le sud de la Californie. Communément appelée haricot vert, cette variété savoureuse de haricots verts a été développée et popularisée en France et a récemment gagné en popularité aux États-Unis.
- Petit oignon vert – Saveur semblable à celle de la ciboulette et disponible toute l’année.
- Laitue bébé – Plusieurs variétés de laitue bébé telles que la feuille de chêne rouge royal, la romaine, la feuille verte et l’iceberg sont produites toute l’année en Californie.
- Bébés pétoncles – Disponible de mai à octobre, il s’agit d’un hybride de pétoncle et de courgette et a le goût de ses plus grands parents. Des variétés vert foncé et jaune peuvent être achetées.
