L’ail se retrouve dans presque toutes les cuisines de la planète. Cette popularité a conduit de plus en plus de personnes à essayer de cultiver leurs propres bulbes. Cela amène à se demander comment conserver l’ail pour la récolte de l’année prochaine.
Comment conserver l’ail pour l’année prochaine
L’ail est originaire d’Asie centrale mais est cultivé depuis plus de 5 000 ans dans les pays méditerranéens. Les anciens Grecs et Romains appréciaient l’ail et des rapports faisaient état de gladiateurs consommant le bulbe avant la bataille. Les esclaves égyptiens auraient consommé le bulbe pour leur donner la force de construire les grandes pyramides.
L’ail est l’une des 700 espèces de la famille des Allium ou oignon, parmi lesquelles il existe trois types spécifiques d’ail : l’ail à col mou ( Allium sativum ), l’ail à col dur ( Allium ophioscorodon ) et l’ail d’éléphant ( Allium ampeloprasum ).
L’ail est une plante vivace mais est généralement cultivée comme annuelle. C’est une plante relativement facile à cultiver à condition d’être exposée au plein soleil et d’avoir un sol bien amendé et bien drainé. Votre ail sera prêt à être récolté entre le milieu et la fin de l’été.
Laissez les bulbes dans le sol le plus longtemps possible pour leur permettre d’atteindre leur taille maximale, mais pas trop longtemps pour que les gousses commencent à se séparer, ce qui nuirait au stockage des bulbes d’ail . Attendez que le feuillage meurt et commence à brunir, puis retirez délicatement les bulbes du sol en prenant soin de ne pas couper le bulbe. Les bulbes frais se meurtrissent facilement, ce qui peut favoriser l’infection et affecter la conservation des bulbes d’ail, réduisant ainsi leur durée de conservation.
Conserver les bulbes d’ail
Lorsque vous conservez les bulbes d’ail, coupez les tiges d’ail à 2,5 cm au-dessus du bulbe. Lorsque vous conservez du bouillon d’ail pour l’année suivante, les bulbes doivent d’abord être séchés. Le durcissement des bulbes consiste simplement à sécher l’ail dans un endroit sec, chaud, sombre et aéré pendant quelques semaines. Sélectionnez vos plus gros bulbes lorsque vous conservez des stocks d’ail pour les planter l’année suivante.
Il est essentiel de bien guérir les bulbes d’ail pour conserver l’ail en vue de la plantation. Si vous guérissez à l’extérieur, les bulbes risquent des coups de soleil et les zones mal ventilées peuvent favoriser les maladies et la moisissure. Suspendre les bulbes aux tiges dans un espace sombre et aéré est l’une des meilleures méthodes. Le durcissement prendra entre 10 et 14 jours. Les bulbes seront guéris avec succès lorsque le cou se contractera, que le centre de la tige aura durci et que les peaux extérieures seront sèches et croustillantes.
Un stockage approprié est également crucial lors de la conservation du stock d’ail pour la plantation. Alors que l’ail se conserve pendant une courte période à une température ambiante comprise entre 68 et 86 degrés F. (20-30 C), les bulbes commenceront à se dégrader, à ramollir et à se ratatiner. Pour un stockage à long terme, l’ail doit être conservé à des températures comprises entre 30 et 32 degrés F. (-1 à 0 C) dans des récipients bien ventilés et se conservera pendant six à huit mois.
Si, toutefois, l’objectif de stockage de l’ail est strictement destiné à la plantation, les bulbes doivent être conservés à 50 degrés F. (10 C) et à une humidité relative de 65 à 70 pour cent. Si le bulbe est conservé entre 40 et 50 degrés F. (3-10 C), il brisera facilement la dormance et entraînera une germination latérale des pousses (balais de sorcière) et une maturation prématurée. Le stockage au-dessus de 65 degrés F. (18 C.) entraîne une maturation tardive et une germination retardée.
Assurez-vous de planter uniquement des graines d’ail qui ont été correctement conservées et gardez un œil sur les nématodes de la brûlure de l’ail. Ce nématode provoque des feuilles gonflées, tordues, gonflées, aux bulbes craquelés et marbrés et fragilise les plantes. Lorsque vous conservez et stockez du stock d’ail d’une année sur l’autre, plantez uniquement des bulbes de graines qui semblent intacts et sains pour de meilleurs résultats.
