Que sont les mangroves ? Les experts pensent que cette famille d’arbres fascinante et ancienne est originaire d’Asie du Sud-Est. Les plantes se sont propagées dans les environnements tropicaux et marins du monde entier grâce à leurs graines flottantes, qui flottaient au gré des courants océaniques avant de se loger dans le sable humide où elles ont pris racine. Au fur et à mesure que les plantes de mangrove s’établissaient et que la boue s’accumulait autour des racines, les arbres se sont développés en de vastes écosystèmes très importants. Continuez à lire pour plus d’informations sur les mangroves, y compris les adaptations qui permettent aux plantes de mangrove de survivre dans les zones d’eau salée entre l’eau et la terre.
Informations sur les mangroves
Les forêts de mangroves jouent un rôle essentiel en stabilisant les rivages et en les protégeant de l’érosion causée par le martèlement constant des vagues et des marées. La capacité des forêts de mangrove à amortir les tempêtes a permis de sauver des biens et d’innombrables vies dans le monde. À mesure que le sable s’accumule autour des racines, de nouvelles terres sont créées .
De plus, les forêts de mangroves abritent un grand nombre d’organismes vivants, notamment des crabes, des homards, des serpents, des loutres, des ratons laveurs, des centaines de milliers de chauves-souris et une grande variété d’espèces de poissons et d’oiseaux, pour n’en citer que quelques-uns.
Les plantes de mangrove possèdent plusieurs adaptations uniques qui leur permettent de survivre dans des environnements difficiles. Certains types filtrent le sel à travers les racines et d’autres à travers les glandes des feuilles. D’autres sécrètent du sel dans l’écorce, que l’arbre finit par excréter.
Les plantes stockent l’eau dans des feuilles épaisses et succulentes semblables aux plantes du désert. Un revêtement cireux minimise l’évaporation et les petits poils minimisent la perte d’humidité due au soleil et au vent.
Types de mangroves
Il existe trois types définitifs de mangroves.
- La mangrove rouge , qui pousse le long des rivages, est la plus résistante des trois principaux types de plantes de mangrove. Il est reconnu par sa masse de racines rouges enchevêtrées qui s’étendent à 3 pieds (1 m) ou plus au-dessus du sol, donnant à la plante son nom alternatif d’arbre ambulant.
- La mangrove noire doit son nom à son écorce sombre. Il pousse à des altitudes légèrement plus élevées que les mangroves rouges et a accès à plus d’oxygène car ses racines sont plus exposées.
- La mangrove blanche pousse à des altitudes plus élevées que la mangrove rouge et noire. Bien qu’aucune racine aérienne ne soit généralement visible, cette plante de mangrove peut développer des racines piquets lorsque l’oxygène est épuisé en raison d’une inondation. La mangrove blanche excrète le sel par les glandes situées à la base des feuilles vert pâle.
Les environnements de mangroves sont menacés, en grande partie à cause du défrichement des terres pour les élevages de crevettes en Amérique latine et en Asie du Sud-Est. Le changement climatique, l’aménagement du territoire et le tourisme affectent également l’avenir de la mangrove.
