Si vous n’êtes pas un résident du sud-est des États-Unis, vous n’avez peut-être jamais entendu parler des micocouliers à sucre. Également appelé sucre de canne ou micocoulier du sud, qu’est-ce qu’un sucre de canne ? Continuez à lire pour découvrir et apprendre quelques faits intéressants sur le micocoulier au sucre.
Qu’est-ce qu’un arbre à sucre ?
Originaire du sud-est des États-Unis, le micocoulier à sucre ( Celtis laevigata ) pousse le long des ruisseaux et des plaines inondables. Bien qu’on le trouve généralement dans des sols humides à détrempés, l’arbre s’adapte bien aux conditions sèches.
Cet arbre à feuilles caduques de taille moyenne à grande atteint environ 60 à 80 pieds (18,5 à 24,5 m) de hauteur avec des ramifications dressées et une couronne étalée arrondie. D’une durée de vie relativement courte, moins de 150 ans, l’airelle à sucre est recouverte d’une écorce gris clair, lisse ou légèrement liégeuse. En fait, son nom d’espèce (laevigata) signifie lisse. Les jeunes branches sont couvertes de minuscules poils qui finissent par devenir lisses. Les feuilles mesurent 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de long et 1 à 2 pouces (2,5 à 5 cm) de large et sont légèrement dentelées. Ces feuilles en forme de lance sont vert pâle sur les deux faces avec des nervures évidentes.
Au printemps, d’avril à mai, les micocouliers à sucre fleurissent avec des fleurs verdâtres insignifiantes. Les femelles sont solitaires et les fleurs mâles sont portées en grappes. Les fleurs femelles deviennent des fruits de micocoulier à sucre, sous la forme de drupes ressemblant à des baies. Chaque drupe contient une graine ronde brune entourée de chair sucrée. Ces drupes violet foncé sont les préférées de nombreuses espèces sauvages.
Faits sur le micocoulier à sucre
Le micocoulier à sucre est une version méridionale du micocoulier commun ou nordique ( C. occidentalis ), mais diffère de son cousin du nord de plusieurs manières. Premièrement, l’écorce est moins liégeuse, alors que son homologue du nord présente une écorce verruqueuse distinctive. Les feuilles sont plus étroites, il résiste mieux au balai de sorcière et est moins rustique. De plus, les micocouliers sucrés sont plus juteux et plus sucrés.
En parlant de fruit, la sucrerie est-elle comestible ? Sugarberry était couramment utilisé par de nombreuses tribus amérindiennes. Les Comanches réduisaient le fruit en pulpe, puis le mélangeaient avec de la graisse animale, le roulaient en boules et le rôtissaient au feu. Les boules obtenues avaient une longue durée de conservation et devenaient des réserves alimentaires nutritives.
Les autochtones avaient également d’autres utilisations des fruits des sucreries. Les Houma utilisaient une décoction d’écorce et de coquilles broyées pour traiter les maladies vénériennes, et un concentré fabriqué à partir de son écorce était utilisé pour traiter les maux de gorge. Les Navajo utilisaient des feuilles et des branches bouillies pour fabriquer une teinture brun foncé ou rouge pour la laine.
Certaines personnes cueillent et utilisent encore les fruits. Les fruits mûrs peuvent être cueillis de la fin de l’été jusqu’en hiver. Il peut ensuite être séché à l’air ou tremper le fruit pendant la nuit et frotter l’extérieur sur un écran.
Sugarberry peut être multiplié par graines ou par boutures. Les graines doivent être stratifiées avant utilisation. Conservez les graines humides dans un récipient scellé au réfrigérateur à 41 degrés F. (5 C) pendant 60 à 90 jours. Les graines stratifiées peuvent ensuite être semées au printemps ou les graines non stratifiées à l’automne.
