Les céréales constituent la base de bon nombre de nos aliments préférés. Cultiver vos propres céréales vous permet de contrôler si elles sont génétiquement modifiées et quels produits chimiques sont utilisés pendant la production. Récolter de petites céréales individuellement peut être délicat, sans grosses batteuses, mais nos ancêtres l’ont fait et nous aussi. Savoir quand récolter les céréales est la première étape, mais vous devez également savoir comment les battre, les vanner et les stocker pour de meilleurs résultats.
Quand récolter les céréales
Apprendre à récolter les céréales est crucial pour le petit agriculteur. Chaque type de grain mûrit à un moment légèrement différent, vous devez donc savoir reconnaître les graines mûres et ensuite entrer dans le monde de la récolte. Si vous avez de la chance, vous disposerez d’une petite moissonneuse-batteuse et la récolte des céréales sera un jeu d’enfant. Le reste d’entre nous devra procéder à l’ancienne.
Avant de récolter des petites céréales, il faut savoir quand elles sont prêtes. Pour reconnaître un grain mûr, prenez une graine et enfoncez-y un ongle. Aucun liquide ne doit couler et la graine doit être relativement dure. La tête de graine entière s’inclinera vers l’avant avec le poids du grain mûr.
La récolte des céréales d’hiver est prête vers le début du mois de juillet, tandis que la récolte semée au printemps est prête de la fin juillet au début août. Ces dates de récolte ne sont que des généralités, car de nombreuses conditions peuvent modifier la date de maturation.
La couleur générale des plantes passera du vert au brun. Certaines céréales de saison chaude sont prêtes en trois mois, mais les variétés d’hiver peuvent mettre jusqu’à neuf mois pour mûrir.
Comment récolter les céréales
Une fois que vous savez que votre récolte est prête, la récolte des céréales peut se faire de différentes manières. Si vous possédez une moissonneuse-batteuse, il vous suffit de contourner la récolte et de laisser la machine faire son travail. La méthode de retour à l’essentiel demande un peu plus de travail mais n’est pas difficile.
Utilisez une faux ou un outil similaire pour couper les tiges. Regroupez les tiges ensemble et suspendez-les pour qu’elles sèchent pendant environ deux semaines. Testez quelques graines en les mordant. Si la graine est sèche et croquante, elle est prête à être récoltée. Avant de récolter les céréales, étendez une bâche pour récupérer les graines.
Battage et vannage
Pour retirer les graines des tiges, frottez avec vos mains ou battez les têtes de graines avec une batte ou une cheville. Vous pouvez également les cogner contre l’intérieur d’une poubelle propre ou d’un autre bac. C’est ce qu’on appelle le battage.
Ensuite, vous devez séparer les graines des autres matières végétales, ou paillettes . C’est ce qu’on appelle le vannage et peut être effectué devant un éventail en versant les graines d’un récipient à un autre. Le ventilateur soufflera les paillettes.
Conservez les graines dans des conteneurs dans une zone inférieure à 60 degrés F. (15 C) ou congelez-les dans des sacs scellés. Broyez les graines selon vos besoins et conservez-les jusqu’à six mois dans des conditions sèches, fraîches et scellées.
