Au milieu du XVIIe siècle, un médecin hollandais nommé Francis Sylvius créa et commercialisa un tonique diurétique à base de baies de genièvre. Ce tonique, maintenant connu sous le nom de gin, est instantanément devenu un énorme succès dans toute l’Europe en tant que boisson alcoolisée bon marché, domestique et produisant du buzz, plutôt que le tonique médicinal que Sylvius avait prévu. Cependant, pendant des siècles avant que Sylvius ne développe son tonique aux baies de genièvre, les baies de genièvre étaient déjà utilisées comme arôme puissant pour le vin, l’hydromel et d’autres boissons alcoolisées, ainsi que comme épice pour les viandes, les ragoûts, la choucroute et d’autres plats. En lisant ceci, vous vous demandez peut-être si toutes les baies de genièvre sont comestibles ? Lisez la suite pour cette réponse.
Les baies de genièvre sont-elles toxiques ?
Tout d’abord, il est important d’examiner de plus près ce que nous considérons comme une baie de genièvre. Le genévrier est un conifère présent naturellement dans de nombreuses régions du monde. On les retrouve sous la forme de petits arbustes tentaculaires, d’arbustes de taille moyenne, jusqu’à des arbres de taille moyenne. Les variétés de genévrier sont originaires d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie.
Tout au long de l’histoire, différentes parties du genièvre ont été utilisées dans différentes recettes culinaires et médicinales, bien que ce soient les baies de genièvre qui soient utilisées dans les recettes les plus remarquables. Cependant, ces « baies » ne sont pas du tout des baies ; ce sont en fait des cônes charnus de genévriers femelles, qui ont des écailles si petites et compactées qu’elles ressemblent à des baies .
Au Moyen Âge, les baies de genièvre étaient utilisées pour prévenir les maladies et les infections. Bien que cela puisse être en partie dû à la paranoïa de la peste, les baies de genièvre ont des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et antivirales. Les Amérindiens utilisaient les baies de genièvre comme médicament pour traiter les maux de gorge, le rhume, la douleur, la fièvre, les maux de tête, l’inflammation des articulations, les étourdissements, les calculs rénaux, ainsi que pour aromatiser le gibier sauvage, les gâteaux et le pain. On dit que la saveur des baies de genièvre atténue le côté gibier du chevreuil, du sanglier, de la sauvagine et d’autres viandes de gibier.
L’enrobage poussiéreux des baies de genièvre est en fait une levure sauvage, c’est pourquoi les baies de genièvre sont également utilisées depuis des siècles dans la fabrication de la bière et du pain ; de nombreuses recettes de démarrage au levain nécessitent des baies de genièvre. En Allemagne, la choucroute et la choucroute authentiques sont préparées avec des baies de genièvre.
Les baies de genièvre ne se consomment pas par poignées, directement sorties du buisson, comme les myrtilles sucrées et juteuses auxquelles elles ressemblent. Les baies de genièvre ont une saveur forte, amère et légèrement poivrée et une texture granuleuse. Au lieu de cela, seule une petite quantité de baies de genièvre mûres est ajoutée aux recettes comme arôme ou épice. Ils peuvent être ajoutés entiers et frais de l’arbuste aux marinades, aux frictions de viande, aux copeaux de bois lors du fumage des viandes, ou ajoutés aux viandes marinées.
Les baies de genièvre peuvent même être ajoutées aux rinçages capillaires, aux vinaigres ou aux huiles pour favoriser la brillance des cheveux. Des baies entières sont également ajoutées aux thés et aux teintures pour leurs qualités médicinales et moulues en pommades pour le soin des plaies. Les baies de genièvre peuvent mettre environ deux ans à mûrir et à être utilisées. À maturité, ils prennent une couleur bleu poussiéreux à noire. Les baies de genièvre mûres, mais encore vertes, sont utilisées pour fabriquer du gin.
Pouvez-vous manger des baies de genièvre que vous cueillez ?
Maintenant, avant de commencer à chercher des baies de genièvre dans votre jardin, il est important de considérer certaines choses. Tout d’abord, est-il sécuritaire de manger des baies de genièvre ? Il existe plus de 45 types différents de genévriers. Toutes les baies de genièvre contiennent la puissante huile de Thuyone. Cette huile peut provoquer des maux d’estomac, de la diarrhée et des problèmes rénaux lorsqu’elle est ingérée en grande quantité.
Certaines variétés de baies de genièvre contiennent de faibles quantités de thuyone, tandis que d’autres variétés en contiennent des niveaux élevés et peuvent vous rendre très malade. Le genévrier commun, Juniperus communis , est la variété la plus souvent utilisée pour fabriquer du gin, des médicaments et des plats alimentaires, car elle est considérée comme sans danger pour la consommation humaine.
Les autres baies de genièvre comestibles comprennent :
- Juniperus drupacea
- Juniperus phoenicea
- Genévrier de Californie
- Juniperus deppeana
REMARQUE : Les baies de Juniperus sabina et Juniperus oxycedrus ne sont pas sans danger pour la consommation humaine et doivent être évitées. Assurez-vous de consommer uniquement des baies provenant d’une variété dont vous savez qu’elle est sans danger.
Vous devez également tenir compte de l’emplacement lorsque vous recherchez des baies de genièvre. Comme pour toute plante comestible, vous ne voulez pas manger quelque chose qui aurait pu être exposé à des produits chimiques nocifs. Évitez de récolter des genévriers qui poussent le long des routes, des parkings, des allées ou des paysages traités avec des pesticides ou où ils peuvent recevoir une dérive ou un ruissellement de produits chimiques.
De plus, les baies de genièvre ne sont généralement pas considérées comme sans danger pour les femmes enceintes ou allaitantes. La manipulation des plants de genévrier peut provoquer des irritations cutanées, des gants peuvent donc aider.
