Vous êtes-vous déjà interrogé sur le système immunitaire des plantes ? Si les plantes ne peuvent pas se déplacer et échapper aux agents pathogènes comme les animaux le peuvent, comment combattent-elles les maladies ? La réponse réside dans une combinaison de stratégies qui reconnaissent les microbes, compartimentent l’infection, renforcent l’immunité et augmentent la résistance aux maladies.
Les plantes ont-elles un système immunitaire ?
Les plantes ont un système immunitaire à la fois différent et similaire au système immunitaire humain. Les deux peuvent combattre une infection et ont des voies de signalisation et des composés associés similaires, mais les plantes utilisent des mécanismes différents.
L’immunité des plantes n’est pas adaptative comme le système immunitaire humain. Il ne se souvient pas d’agents pathogènes spécifiques afin de mettre en place une défense ciblée la prochaine fois. Au lieu de cela, il déploie des stratégies plus générales pour lutter contre les agents pathogènes. Les plantes et les animaux disposent de mécanismes leur permettant de reconnaître et d’agir contre les protéines libérées par les agents pathogènes dans les cellules hôtes.
Types de réponses immunitaires des plantes
La réponse immunitaire des plantes est variée mais également généralisée. Les chercheurs ont découvert plusieurs stratégies utilisées par les plantes pour se défendre pendant la phase de maladie :
- Deux lignes de défense. Les plantes disposent d’une double ligne de défense contre les maladies. Le premier est constitué de récepteurs situés à la surface des cellules qui détectent les agents pathogènes. Cela déclenche une alarme qui aide les cellules à reconnaître les protéines infectieuses qui voudraient désactiver le système de défense cellulaire. Les scientifiques commencent tout juste à comprendre la structure des récepteurs qui identifient les agents pathogènes infectieux et ce qui se passe ensuite.
- Séparation de phases. Des chercheurs ont récemment découvert un mécanisme par lequel les plantes compartimentent l’immunité. Les plantes réagissent aux agents pathogènes en utilisant des protéines immunitaires pour créer un gel dans certaines zones des cellules. À l’intérieur du noyau, ces composants gélatineux protègent le génome de la plante.
- Sacrifier les tissus sains. Les plantes ont un avantage sur les humains en utilisant cette stratégie. Ils peuvent sacrifier une partie du tissu foliaire à l’infection pour sauver le reste de la plante. Les scientifiques ont découvert une enzyme qui diminue la résistance de la plante aux infections. La plante le déploie pour créer une barrière de cellules mortes autour d’un endroit infecté.
- Symbiose. Certains microbes sont bénéfiques pour les plantes et les aident à combattre les maladies. Une étude sur le maïs a révélé que les champignons présents dans le sol et sur les racines renforcent l’immunité de la plante. Le mécanisme est chimiquement complexe et encore à l’étude.
L’immunité des plantes est un sujet fascinant que les scientifiques comprennent chaque jour mieux. C’est important pour lutter contre les maladies dans les cultures en particulier, mais une grande partie de l’immunité des plantes reste un mystère.
