Les bonbons sont un régal apprécié depuis des siècles. Les anciens Égyptiens, Grecs et sociétés asiatiques utilisaient des fruits et des noix combinés avec du miel pour confectionner des confiseries sucrées. Les civilisations inca et maya appréciaient le chocolat, tandis que beaucoup de nos ancêtres mangeaient un bonbon dur à base d’orge bouillie. Les friandises sucrées complètent notre alimentation depuis des générations, le mot bonbon étant dérivé du début du XIIIe siècle. La plupart de ces friandises étaient des bonbons à base de plantes, des recettes faciles à réaliser aujourd’hui dans le jardin.
Bonbons à base de plantes
Il a été démontré que le sucre raffiné a de graves effets malsains sur notre corps, mais cela ne nous empêche pas d’avoir envie de sucreries. Les premiers bonbons étaient fabriqués à partir de plantes communes de la région. La racine de réglisse a déclenché un engouement pour les friandises aromatisées à l’anis, tandis que la racine de guimauve nous fournit l’une des bases nécessaires pour un s’more. La saveur de la cannelle provient de l’écorce d’un arbre, le gingembre est une racine et la vanille provient d’un haricot. De nombreux autres bonbons d’aujourd’hui ont leurs racines dans les racines, les feuilles, les baies et d’autres parties de plantes.
Bonbons à base de racines
Une légumineuse vivace, Glycyrrhiza glabra, est la source de racine de réglisse . La plante racine de réglisse est originaire d’Europe et de certaines régions d’Asie. Un sirop est obtenu en faisant bouillir la racine et en condensant le liquide. Le résultat est utilisé comme épice et assaisonne les sauces. Il contient de la glycyrrhizine, qui est 50 fois plus sucrée que le saccharose. Le sirop parfume le bonbon nommé d’après la racine, la réglisse. Il est également mâché cru pour rafraîchir la bouche. La saveur terreuse dégage également un arôme semblable à celui de l’anis.
La racine de guimauve provient de la plante mauve. C’est une plante commune des marais aux propriétés mucilagineuses. Le bonbon soufflé à base de racine est apprécié depuis au moins 2000 avant JC, lorsque les Égyptiens utilisaient les guimauves comme régal pour les dieux et la royauté. Aujourd’hui, c’est une garniture classique au cacao et fait partie de nos favoris du camping, les s’mores.
Bonbons dérivés de la sève
Les érables sont encore exploités pour récolter leur sève. Ceci est réduit à un sirop sucré pour garnir des gaufres, des crêpes et bien plus encore. On peut également en faire des bonbons durs, un régal pour les enfants depuis des siècles. La sève de pin était utilisée de la même manière, et la sève du tamaris aromatise un bonbon à base de pistaches, d’amandes et de chocolat. L’arbre chicle a déclenché un engouement pour la gomme à mâcher. Beaucoup de nos chewing-gums originaux ont été fabriqués à partir de la sève moelleuse de l’arbre chicle. Peu de marques de chewing-gum actuelles utilisent du chicle, préférant plutôt une base de gomme synthétique.
Gâteries à base de fruits et de noix
L’un des premiers bonbons était fabriqué à partir de fruits et de noix, et parfois de fleurs et d’herbes comestibles. Une friandise ancienne vieille de près de 4 000 ans, le cacao, provient du cacaoyer. Le cacaoyer était vénéré comme une « nourriture des dieux », une traduction exacte de son genre, Theobroma . La plante produit de grosses gousses avec des graines blanches. Ces graines sont fermentées jusqu’à ce qu’elles développent une teinte brun foncé. Les grains sont ensuite séchés et torréfiés et enfin broyés en pâte. La pâte est la base de notre cher chocolat et parfume aussi bien les plats sucrés que salés.
