Les légumes frais ont non seulement meilleur goût, mais ils sont également meilleurs pour la santé. Des études ont montré que les légumes commencent à perdre leur valeur nutritionnelle peu après la récolte. Les vitamines sont les plus vulnérables. Les épinards , par exemple, peuvent perdre jusqu’à 90 % de leur teneur en vitamine C au cours des premières 24 heures. Savoir comment savoir si les légumes sont frais est une compétence importante, que vous cultiviez des légumes mûrs du jardin à la maison ou que vous les achetiez en magasin.
Quand les légumes sont-ils frais ?
Frais et mûr ne sont pas la même chose. Frais indique le temps écoulé depuis qu’un légume a été récolté, tandis que la maturité fait référence à la maturité maximale. De nombreux légumes sont cultivés et récoltés dans diverses régions des États-Unis. Certains légumes proviennent de pays étrangers, selon la période de l’année et la saison de croissance en cours.
Les légumes, qui parcourent de longues distances pour atteindre les rayons de vos magasins, sont souvent cueillis avant d’atteindre leur pleine maturité. En ce qui concerne les légumes frais, ces voyageurs du monde seraient les moins nutritifs. Cultiver vos propres légumes ou acheter des produits cultivés localement et fraîchement récoltés est le meilleur moyen de garantir la plus haute valeur nutritionnelle.
Juger la fraîcheur des légumes
Si vous n’avez pas l’espace ou le temps de jardiner, faire du shopping dans un marché fermier est un moyen de mettre la main sur des légumes frais. Lorsque vous faites vos courses à l’épicerie du coin, achetez autant que possible des légumes cultivés localement. Ces options impliquent souvent de s’en tenir aux produits actuellement de saison. Mais même les produits saisonniers indisponibles peuvent manquer de fraîcheur. Essayez ces conseils pour juger les signes révélateurs des légumes frais :
- Inspection visuelle : Vos yeux peuvent donner des indices visuels forts sur la fraîcheur des légumes. Recherchez une couleur vive et uniforme, sans taches brunes ni moisissures. Des contusions, des bosses ou des lésions cutanées peuvent survenir pendant le transport. Ces endroits peuvent rapidement se détériorer et propager la pourriture au-delà de la zone immédiate. Une peau ridée ou des feuilles flétries sont de bonnes indications que les légumes sont vieux. Vérifiez les extrémités de la tige. Les légumes véritablement « fraîchement cueillis » auront peu de brunissement au moment de la récolte.
- Test de reniflement : Agitez discrètement le légume près de votre nez pour avoir une bonne odeur. Les légumes libèrent une variété de produits chimiques, tels que des esters et des composés soufrés, détectables par l’odeur. En général, les produits frais auront une odeur fraîche. Certains légumes, notamment ceux de la famille des choux, dégagent une odeur légèrement piquante lorsqu’ils sont frais. Cette odeur distinctive de chou devient plus forte à mesure que ces légumes vieillissent. Le test de reniflage peut également aider les consommateurs à détecter la moisissure ou la détérioration visiblement masquée par l’emballage.
- Appréciation au toucher : Enfin, saisissez fermement le légume pour tester sa texture et sa fermeté. Les signes tactiles des légumes frais dépendront du type de produit. Les poivrons , les courgettes et les concombres doivent être fermes et non caoutchouteux, tandis que les tomates , les champignons et la laitue pommée auront une légère élasticité lorsqu’ils sont frais. Les patates douces et les oignons auront une sensation plus solide. Un caractère visqueux ou pâteux indique un manque total de fraîcheur végétale dans tous les types de produits.
En plus d’utiliser vos sens pour sélectionner les produits les plus frais, faites également attention au moment où les produits frais sont livrés sur votre marché local. Demandez au responsable des produits quel jour les nouveaux légumes arrivent dans les rayons et planifiez vos courses en conséquence. Profitez des soldes conçues pour acheminer plus rapidement les produits frais et faites vos achats là où vous voyez fréquemment des signes de légumes frais.
