Le vieil adage « une pomme par jour éloigne le médecin » n’est peut-être pas tout à fait vrai, mais les pommes sont certainement nutritives et sont sans doute l’un des fruits préférés des États-Unis. Alors, comment savoir quand cueillir les pommes et comment exactement les récolter et les conserver correctement ?
Quand cueillir des pommes
Récolter les pommes au bon moment est essentiel, non seulement pour obtenir des fruits de la plus haute qualité, mais également pour maximiser la durée de conservation. Chaque variété de pomme a son propre temps de maturation et peut dépendre des conditions météorologiques au cours de la saison de croissance. Par exemple, les pommes mûriront plus tôt s’il y a un printemps doux et ensoleillé qui déclenche le cycle de fructification de l’arbre plus tôt. Pour cette raison, vous devez évaluer le moment de la récolte à l’aide d’autres indicateurs plutôt que d’une date spécifique sur le calendrier. Cela dit, les pommes à maturation précoce appelées « pommes d’été », comme Honeycrisp , Paula Red et Jonagold , atteignent leur apogée en août et début septembre.
Tout d’abord, les pommes mûres sont fermes, croquantes et juteuses, avec une bonne couleur et une saveur développée caractéristique de la variété. Chez les variétés rouges, la couleur n’est pas un bon indicateur de maturité. La Red Delicious , par exemple, deviendra rouge bien avant que le fruit ne soit mûr. La couleur des graines n’est pas non plus un indicateur fiable. La plupart des variétés de pommes ont des graines brunes à maturité, mais les graines peuvent également brunir des semaines avant le moment réel de la récolte.
La cueillette prématurée des pommes peut donner des fruits aigres, féculents et généralement désagréables, tandis que la récolte des pommes trop tard donne des fruits mous et pâteux. Cependant, si vous avez un gel soudain et que vous n’avez pas encore cueilli les pommes, car elles ne semblent pas prêtes, vous pourrez peut-être toujours le faire.
Les pommes se congèlent à 27-28 degrés F. (-2 C) selon la teneur en sucre. Les pommes riches en sucre et les fruits mûrs se congèlent à une température plus basse. Une fois le gel terminé, laissez les pommes décongeler sur l’arbre. À moins que la température ne descende en dessous de 22-23 degrés F. (-5 C) ou ne dure une période prolongée, il est fort probable que les pommes survivront à la récolte. Une fois les pommes décongelées, inspectez-les pour déceler tout dommage. S’ils ne brunissent pas ou ne ramollissent pas, récoltez immédiatement.
Les pommes congelées ont une durée de conservation plus courte que leurs homologues, alors utilisez-les dès que possible.
Comment récolter les pommes
Si vous envisagez de conserver les pommes, elles doivent être cueillies à maturité, mais dures, avec une couleur de peau mature mais une chair dure. Retirez délicatement les pommes de l’arbre, en gardant la tige intacte. Triez la récolte de pommes et retirez toutes les pommes présentant des signes d’érosion par les insectes ou de maladies .
Séparez les pommes par taille et utilisez d’abord les plus grosses pommes, car elles se conservent moins bien que les plus petites. Les pommes qui présentent des signes de dommages peuvent être utilisées immédiatement après avoir coupé le morceau gâté, soit consommées fraîches, soit cuites.
Conservation des pommes après la récolte
Les pommes doivent être conservées entre 30 et 32 degrés F. (-1 à 0 C), surtout si vous souhaitez les conserver pendant une période prolongée. Les pommes conservées à 50 degrés F. (10 C.) mûriront quatre fois plus vite que celles à 32 degrés F. (0 C.). La plupart des cultivars se conservent six mois à cette température. Conservez les pommes dans des paniers ou des boîtes recouvertes de papier d’aluminium ou de plastique pour faciliter la rétention de l’humidité.
Il est très important de trier les pommes avant de les stocker. Le dicton « une pomme pourrie gâte le tonneau » est vrai. Les pommes émettent de l’éthylène gazeux, ce qui accélère leur maturation. Les pommes endommagées dégagent de l’éthylène plus rapidement et peuvent littéralement gâcher un lot. Vous souhaiterez peut-être également garder une certaine distance entre les pommes stockées et les autres produits, car le gaz éthylène accélérera la maturation des autres fruits et légumes . Si les pommes sont conservées dans des sacs en plastique, assurez-vous d’y percer des trous pour que le gaz puisse s’échapper.
L’humidité relative est également un facteur important dans le stockage des pommes et devrait se situer entre 90 et 95 pour cent. Une cave, un sous-sol ou un garage non chauffé sont autant d’options d’espace de stockage.
Trop de pommes à conserver ? Vous ne pouvez pas les donner ? Essayez de les sécher, de les congeler ou de les mettre en conserve. De plus, la banque alimentaire locale sera probablement heureuse de recevoir un don de pommes sucrées et croquantes.
