Si vous voyez une ressemblance entre les lanternes chinoises ( Physalis alkekengi ) et les tomatilles ou tomates en coque, c’est parce que ces plantes étroitement apparentées sont toutes membres de la famille des solanacées. Les fleurs printanières sont assez jolies, mais le véritable plaisir d’une plante de lanterne chinoise est la grande gousse gonflée rouge-orange d’où la plante tire son nom commun.
Ces gousses de papier renferment un fruit comestible mais peu savoureux. Bien que les feuilles et les fruits non mûrs soient toxiques, de nombreuses personnes aiment utiliser les gousses dans des compositions florales séchées.
Cultiver des plantes de lanternes chinoises
La culture de plantes de lanternes chinoises est similaire à la culture d’autres membres de la famille des solanacées , comme les tomates , les poivrons et les aubergines . La lanterne chinoise est résistante à l’hiver dans les zones de rusticité USDA 3 à 9. En plus de cultiver des plantes de lanterne chinoise à partir de petites transplantations, de nombreuses personnes réussissent à cultiver des graines de lanterne chinoise.
Les graines de lanterne chinoise peuvent être un peu difficiles à germer. Commencez-les à l’intérieur à la fin de l’hiver ou au début du printemps. Ils ont besoin de lumière pour germer, alors posez-les sur le sol et placez le pot dans un endroit avec une lumière vive mais indirecte et des températures comprises entre 70 et 75 degrés F. (21-24 C). Soyez patient avec cette plante, car il faut jusqu’à un mois pour que les semis émergent.
Une fois transplantées à l’extérieur, l’entretien et la croissance des plantes de lanternes chinoises commencent par le choix du bon site. La plante a besoin d’un sol moyen, humide mais bien drainé et préfère le plein soleil même si elle tolère une ombre légère.
Comment prendre soin d’une lanterne chinoise
Prendre soin des lanternes chinoises est facile. Gardez le sol humide à tout moment. Arrosez lorsqu’il y a moins d’un pouce (2,5 cm) de pluie par semaine et étalez une couche de paillis de 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) sur le sol pour empêcher l’évaporation de l’eau tout en gardant les racines fraîches également.
Fertilisez avec un engrais à libération lente au printemps et un engrais équilibré à usage général après la floraison.
Si les plantes deviennent longues après la floraison, vous pouvez les tailler pour leur donner un nouveau départ. Coupez les plantes presque jusqu’au sol à la fin de la saison.
Sécher les gousses
Un autre aspect du soin des plantes de lanternes chinoises consiste à collecter les gousses. Les gousses de lanternes chinoises séchées constituent d’excellents matériaux pour les compositions florales et les décorations d’automne. Coupez les tiges et retirez les feuilles mais laissez les gousses en place. Placez les tiges debout dans un endroit sec et aéré. Une fois sèches, les gousses conservent leur couleur et leur forme pendant des années. Si vous coupez le long des nervures des gousses, elles prendront des formes intéressantes en séchant.
