Il existe de nombreux pionniers dans l’étude des plantes et des champignons. L’une d’elles est Beatrix Potter, naturaliste et mycologue. L’un des talents pour lesquels elle était le plus célébrée était ses illustrations. Les dessins de champignons de Beatrix Potter étaient incroyablement détaillés et précis. Au début de la vingtaine, elle a commencé à peindre des représentations précises de sujets mycologiques. Aujourd’hui, elle est surtout connue pour le livre pour enfants bien-aimé Peter Rabbit et d’autres, mais sa fascination pour les champignons a duré toute sa vie.
Les débuts mycologiques de Beatrix Potter
Beaucoup d’entre nous connaissent Pierre Lapin , l’histoire d’un jeune lapin indiscipliné et à la tête forte qui se met en difficulté. Mais l’auteur de ce livre est aussi un chercheur, un artiste et un passionné de mycologie. Les illustrations mycologiques de Beatrix Potter sont des représentations nettes et réalistes des spécimens de terrain qu’elle a observés. Elle a toujours eu une passion pour la nature et les petits organismes fongiques qu’elle abrite.
En tant que jeune femme, Beatrix était fascinée par l’apparence féerique et les différences infinies des différents champignons. Elle a tenté de capturer leur beauté à travers des croquis puis des aquarelles. Quelques années après le début de son travail, elle a renoué avec Charlie Mcintosh, qui avait été le facteur de sa famille. Il était également un naturaliste autodidacte, qui collectait des spécimens au fil de son parcours. Il reconnut ses brillantes illustrations et sa fascination pour les champignons et commença à lui apporter des spécimens. Il a joué un rôle clé en encourageant son art et son intérêt pour le domaine. Il a trouvé ses illustrations particulièrement soignées et belles, et a soutenu et facilité son talent et sa curiosité. Charlie l’a guidée sur les techniques de classification et de microscope et l’a accompagnée dans ses enquêtes.
Illustrations de mycologie de Beatrix Potter
À l’époque victorienne, il était de bon ton pour les jeunes femmes bien élevées de se lancer dans l’art. Les croquis et les aquarelles étaient considérés comme des activités appropriées, donc Potter s’était habitué à cette activité. Ses premiers travaux fongiques ont commencé sous forme de croquis et ont évolué vers la peinture. Elle fixait des spécimens sur du verre et les étudiait au microscope pour obtenir des détails précis sur chaque champignon. Au fil du temps, elle produira plus de 350 illustrations. Environ 65 d’entre eux sont conservés dans le livre Les Champignons. Ses premières peintures datent de 1887 et deux de ces œuvres existent toujours. En 1895, ses travaux étaient devenus de plus en plus scientifiques, ses efforts visant à visualiser les branchies des champignons étant particulièrement intéressants.
Le papier de Beatrix Potter
Beatrix était tellement fascinée par ses études qu’elle a fini par rédiger un article. Elle avait été présentée à George Massee, le mycologue en résidence du Kew’s Royal Garden. Elle avait réussi à faire germer des spores et pensait avoir trouvé la clé de la reproduction des champignons. Massee n’était pas du tout favorable, tout comme le directeur du Kew. Elle a finalement présenté ses théories dans un article intitulé « Sur la germination des spores des Agaricineae ». Il a été soumis à la Linnean Society of London, une organisation d’histoire naturelle. La société n’acceptait pas les femmes, c’est donc Massee qui entreprit la lecture au groupe. Ses découvertes ont été accueillies avec scepticisme, mais cela ne l’a pas empêchée de poursuivre ses études. Au fil du temps, elle a abandonné ses intérêts mycologiques et s’est tournée vers l’écriture de fiction, mais les efforts de conservation de Beatrix Potter se sont poursuivis. À sa mort, elle a laissé 4 000 acres et 14 fermes au National Trust pour les préserver.
