La luzerne est une plante vivace de saison fraîche couramment cultivée pour nourrir le bétail ou comme culture de couverture et amendement du sol. La luzerne est très nutritive et constitue une source naturelle d’azote. Il est idéal pour améliorer le sol et contrôler l’érosion. Le vaste système racinaire de la luzerne nourrit à la fois les plantes et le sol. La luzerne est cultivée depuis des générations et faire pousser de la luzerne dans votre jardin est facile. Continuez à lire pour en savoir plus sur la culture de la luzerne.
Comment faire pousser des plants de luzerne
Facile à cultiver et à propager, la luzerne s’adapte bien à presque tous les jardins, tolérant un large éventail de conditions de croissance. C’est également une bonne plante résistante à la sécheresse, car elle n’aime pas les pieds mouillés. En fait, trop d’humidité peut entraîner la croissance de moisissures.
Lorsque vous cultivez de la luzerne, choisissez une zone bien exposée au soleil. Recherchez également une zone bien drainée avec un pH du sol compris entre 6,8 et 7,5.
Avant de planter, vous devez nettoyer la zone, travailler le sol et éliminer tous les débris. Les graines de luzerne pures peuvent être achetées dans la plupart des magasins de fournitures d’aliments pour animaux.
Comment planter de la luzerne
Ceux qui vivent dans des climats plus frais peuvent planter de la luzerne au printemps, tandis que les régions plus douces devraient opter pour la plantation d’automne. Étant donné que la luzerne s’enracine rapidement, elle ne nécessite pas de plantation profonde, seulement environ un demi-pouce (1 cm) de profondeur. Saupoudrez simplement les graines uniformément sur le sol et recouvrez légèrement de terre. Utilisez environ ¼ livre de graines par 25 pieds carrés et espacez les rangées d’environ 18 à 24 pouces (46 à 61 cm).
Vous devriez commencer à voir des germes dans les sept à dix jours. Une fois que les semis ont atteint environ 6 à 12 pouces (15 à 31 cm), éclaircissez-les au besoin pour éviter les problèmes de surpeuplement.
À moins de cultiver de la luzerne comme foin pour le bétail, laissez-la pousser jusqu’à ce que les cultures soient prêtes à être plantées ou que ses fleurs violettes apparaissent, moment auquel vous pouvez simplement la faucher et la labourer dans le sol ou la laisser. Les pousses de luzerne se décomposeront. Cet « engrais vert » va alors fertiliser le sol et stimuler l’activité microbienne, l’aérant ainsi également.
Récolte de la luzerne
Si vous plantez de la luzerne pour le bétail, elle devra être récoltée et séchée avant la floraison (connue sous le nom de stade précoce de la floraison). Il devient plus difficile pour ces animaux de digérer une fois que la plante arrive à maturité. La récolte à ce stade précoce de floraison garantit également les pourcentages de nutriments les plus optimaux, que l’on trouve souvent dans les feuilles de la plante.
Ne coupez pas la luzerne si la pluie est imminente, car cela pourrait endommager la récolte. Le temps pluvieux peut entraîner des problèmes de moisissure. Le foin de luzerne de qualité doit posséder une bonne couleur verte et un bon feuillage, ainsi qu’un arôme agréable et des tiges fines et souples. Une fois récolté, le sol devra être retourné avant les semis de la saison suivante.
La luzerne a peu de problèmes de ravageurs, mais le charançon de la luzerne peut causer de graves dégâts. De plus, le nématode des tiges peut infester et affaiblir les bourgeons des tiges.
