Le jatropha ( Jatropha curcas ) était autrefois présenté comme la nouvelle plante prodige du biocarburant. Qu’est-ce qu’un arbre Jatropha curcas ? L’arbre ou le buisson pousse rapidement dans n’importe quel type de sol, est toxique et produit du carburant adapté aux moteurs diesel. Poursuivez votre lecture pour plus d’informations sur l’arbre Jatropha et voyez comment vous évaluez cette plante.
Qu’est-ce qu’un arbre Jatropha Curcas ?
Le Jatropha est un arbuste ou un arbre vivace. Il résiste à la sécheresse et est facile à cultiver dans les régions tropicales à semi-tropicales. La plante vit jusqu’à 50 ans et peut atteindre près de 20 pieds (6 m) de hauteur. Il possède une racine pivotante profonde et épaisse qui le rend adaptable aux sols pauvres et secs. Les feuilles sont ovales, lobées et caduques .
Dans l’ensemble, la plante n’est pas particulièrement attrayante visuellement, mais elle produit de jolies cymes vertes de fleurons qui se transforment en un fruit à trois compartiments avec de grosses graines noires. Ces grosses graines noires sont à l’origine de tout ce tapage, car elles sont riches en huile combustible. Une information intéressante sur l’arbre Jatropha est qu’il est répertorié comme mauvaise herbe au Brésil, aux Fidji, au Honduras, en Inde, en Jamaïque, au Panama, à Porto Rico et au Salvador. Cela prouve à quel point la plante est adaptable et robuste, même lorsqu’elle est introduite dans une nouvelle région.
La culture du Jatropha curcas peut produire une huile qui constitue un bon substitut aux biocarburants actuels. Son utilité a été contestée, mais il est vrai que la plante peut produire des graines avec une teneur en huile de 37 %. Malheureusement, cela fait toujours partie du débat entre nourriture et carburant, car il nécessite des terres qui pourraient être utilisées pour la production alimentaire. Les scientifiques tentent de développer un « super Jatropha » avec des graines plus grosses et, par conséquent, des rendements en huile plus importants.
Culture du Jatropha Curcas
Les utilisations du Jatropha sont plutôt limitées. La plupart des parties de la plante sont toxiques à cause de la sève du latex, mais elle est utilisée comme médicament . Il est utile dans le traitement des morsures de serpent, de la paralysie, de l’hydropisie et apparemment de certains cancers. La plante est peut-être originaire d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, mais elle a été introduite dans le monde entier et fleurit à l’état sauvage dans des endroits comme l’Inde, l’Afrique et l’Asie.
La principale utilisation du Jatropha est son potentiel en tant que combustible propre pour remplacer les combustibles fossiles. Des plantations ont été tentées dans certaines zones, mais dans l’ensemble, la culture du Jatropha curcas a été un échec lamentable. En effet, la masse de production de pétrole ne peut pas égaler l’utilisation des terres par la culture du Jatropha.
Entretien et croissance des plantes de jatropha
La plante est facile à cultiver à partir de boutures ou de graines. Les boutures entraînent une maturité plus rapide et une production de graines plus rapide. Il préfère les climats chauds, mais il peut survivre à de légères gelées . La racine pivotante profonde le rend tolérant à la sécheresse, bien que la meilleure croissance soit obtenue avec un arrosage supplémentaire occasionnel.
Il n’y a pas de problèmes majeurs de maladies ou de ravageurs dans ses régions naturelles. Il peut être taillé, mais les fleurs et les fruits se forment sur la croissance terminale, il est donc préférable d’attendre après la floraison. Aucun autre soin des plantes de Jatropha n’est nécessaire.
Cette plante est utile comme haie ou clôture vivante, ou simplement comme spécimen ornemental autonome.