Le houblon est l’ingrédient aromatique clé de la plupart des bières. Le houblon pousse sur de hautes vignes, appelées bines, et produit des fleurs femelles appelées cônes. Les houblons sans cônes peuvent être dus à la période de l’année, aux pratiques culturales ou à l’âge des vignes. Les producteurs professionnels savent comment obtenir des cônes sur les plants de houblon, et vous le pouvez aussi avec quelques conseils et astuces du commerce.
Houblon sans cônes
Les bines de houblon ont besoin d’un minimum de 120 jours sans gel pour produire des fleurs. Les fleurs femelles sont les cônes, ou bavures, à l’origine de la saveur aromatique caractéristique des bonnes bières.
Le moment de la plantation peut être un facteur déterminant pour savoir quand ou si vous obtenez des cônes dans votre zone. La plupart des producteurs recommandent de planter en mai, mais dans les climats plus chauds, vous pouvez planter un peu plus tôt tant qu’aucun gel n’est prévu. Si vous avez planté suffisamment tôt et remarquez que le houblon ne produit pas de cônes, il se peut que vous ayez un problème culturel ou que les vignes ne soient tout simplement pas assez vieilles.
Les rhizomes de houblon âgés d’un an seulement fleurissent rarement et, s’ils le font, vous ne pouvez vous en attendre que quelques-uns. En effet, la première année est consacrée à la formation d’une bonne structure racinaire. Le houblon pousse à partir de rhizomes plantés au milieu ou à la fin du printemps. Ils atteindront 15 pieds (5 m) de haut ou plus une fois complètement établis, mais même avec un arrosage et des engrais réguliers, ne vous attendez pas à ce qu’il n’y ait pas de cônes de houblon la première année et des lianes qui deviennent beaucoup plus petites.
Les cônes se forment à la fin de la saison, généralement en août, bien que les producteurs de certaines régions signalent que les cônes ne se forment qu’en septembre ou octobre. Alors, si vous avez du houblon sans cônes, attendez et nourrissez les bines pour favoriser la floraison.
Les plantes plus âgées peuvent ne pas produire de fleurs si elles n’ont pas été divisées. Divisez les rhizomes tous les cinq ans pour produire des bines de manière constante.
Comment obtenir des cônes sur les plants de houblon
La première chose à faire est de vérifier le site et l’emplacement du sol pour votre houblon. Le houblon a besoin d’un sol bien drainé avec un pH de 6,5 à 8,0. Il doit également y avoir beaucoup de soleil et suffisamment de surface verticale pour que les hautes tiges poussent.
Les rhizomes doivent également être plantés correctement. Plantez les rhizomes verticalement avec les nœuds de croissance tournés vers le haut sous 2 pouces (5 cm) de sol.
Arrosez les nouvelles plantes fréquemment, mais assez superficiellement, car le système racinaire n’est pas encore profondément établi. L’année suivante, ils peuvent supporter des irrigations moins fréquentes mais plus profondes. Appliquez de l’eau sur le sol, et non sur les plantes, pour prévenir des maladies telles que le mildiou .
Érigez un treillis ou un support de ligne lorsque les bines mesurent 31 cm de long et commencez à les entraîner pour une croissance verticale. Vérifiez fréquemment les vignes et coupez-les à seulement deux ou trois pousses saines par rhizome. Attendez-vous à l’absence de cônes sur le houblon au cours des premiers mois dans le sol.
Le houblon ne produisant pas de cônes peut être dû à un manque de nutriments nécessaires à son développement. Le houblon est très gourmand au cours des premiers mois suivant la plantation et chaque année. Nourrissez-les avec du fumier bien composté répandu autour de la zone racinaire au moment de la plantation et chaque année au début du printemps. Épandez plus de fumier une fois par mois jusqu’à la fin juillet, puis suspendez l’alimentation.
Utilisez un paillis organique pour conserver l’humidité et repousser les mauvaises herbes. Il pourrira également progressivement dans le sol et augmentera la percolation et les niveaux de nutriments. Retirez les feuilles inférieures à mesure que les lianes grandissent pour empêcher l’humidité d’affecter les tiges. Utilisez ces feuilles jetées comme compost et nutrition supplémentaires autour de la zone racinaire. Le sol s’améliorera et le rendement floral de votre plante montera en flèche.
