Vous êtes-vous déjà demandé comment les plantes qui ne sont pas vertes font la photosynthèse ? La photosynthèse végétale se produit lorsque la lumière du soleil crée une réaction chimique dans les feuilles et les tiges des plantes. Cette réaction transforme le dioxyde de carbone et l’eau en une forme d’énergie pouvant être utilisée par les êtres vivants. La chlorophylle est le pigment vert des feuilles qui capte l’énergie du soleil. La chlorophylle apparaît verte à nos yeux car elle absorbe d’autres couleurs du spectre visible et reflète la couleur verte.
Comment les plantes qui ne sont pas vertes font la photosynthèse
Si les plantes ont besoin de chlorophylle pour produire de l’énergie à partir de la lumière du soleil, il est logique de se demander si la photosynthèse sans chlorophylle peut avoir lieu. La réponse est oui. D’autres photopigments peuvent également utiliser la photosynthèse pour convertir l’énergie solaire.
Les plantes aux feuilles rouge violacé, comme les érables japonais , utilisent les photopigments disponibles dans leurs feuilles pour le processus de photosynthèse végétale. En fait, même les plantes vertes possèdent ces autres pigments. Pensez aux arbres à feuilles caduques qui perdent leurs feuilles en hiver.
Lorsque l’automne arrive, les feuilles des arbres à feuilles caduques arrêtent le processus de photosynthèse des plantes et la chlorophylle se décompose. Les feuilles ne paraissent plus vertes. La couleur de ces autres pigments devient visible et nous voyons de belles nuances de jaunes, d’oranges et de rouges dans les feuilles d’automne.
Il existe cependant une légère différence dans la manière dont les feuilles vertes captent l’énergie du soleil et dans la façon dont les plantes sans feuilles vertes subissent la photosynthèse sans chlorophylle. Les feuilles vertes absorbent la lumière du soleil aux deux extrémités du spectre de la lumière visible. Ce sont les ondes lumineuses violet-bleu et rouge-orange. Les pigments des feuilles non vertes, comme l’érable japonais, absorbent différentes ondes lumineuses. À de faibles niveaux de lumière, les feuilles non vertes sont moins efficaces pour capter l’énergie du soleil, mais à midi, lorsque le soleil est le plus brillant, il n’y a aucune différence.
Les plantes sans feuilles peuvent-elles photosynthétiser ?
La réponse est oui. Les plantes, comme les cactus , n’ont pas de feuilles au sens traditionnel du terme. (Leurs épines sont en fait des feuilles modifiées.) Mais les cellules du corps ou « tige » du cactus contiennent toujours de la chlorophylle. Ainsi, les plantes comme les cactus peuvent absorber et convertir l’énergie du soleil grâce au processus de photosynthèse.
De même, les plantes comme les mousses et les hépatiques effectuent également la photosynthèse. Les mousses et les hépatiques sont des bryophytes ou des plantes dépourvues de système vasculaire. Ces plantes n’ont pas de véritables tiges, feuilles ou racines, mais les cellules qui composent les versions modifiées de ces structures contiennent toujours de la chlorophylle.
Les plantes blanches peuvent-elles photosynthétiser ?
Les plantes, comme certains types d’ hosta , ont des feuilles panachées avec de grandes zones blanches et vertes. D’autres, comme le caladium , ont des feuilles majoritairement blanches qui contiennent très peu de couleur verte. Les zones blanches sur les feuilles de ces plantes effectuent-elles la photosynthèse ?
Ça dépend. Chez certaines espèces, les zones blanches de ces feuilles contiennent des quantités insignifiantes de chlorophylle. Ces plantes ont des stratégies d’adaptation, comme de grandes feuilles, qui permettent aux zones vertes des feuilles de produire des quantités suffisantes d’énergie pour soutenir la plante.
Chez d’autres espèces, la zone blanche des feuilles contient en réalité de la chlorophylle. Ces plantes ont modifié la structure cellulaire de leurs feuilles, de sorte qu’elles semblent blanches. En réalité, les feuilles de ces plantes contiennent de la chlorophylle et utilisent le processus de photosynthèse pour produire de l’énergie.
Toutes les plantes blanches ne font pas cela. La plante fantôme ( Monotropa uniflora ), par exemple, est une plante herbacée vivace qui ne contient pas de chlorophylle. Au lieu de produire sa propre énergie à partir du soleil, il vole l’énergie d’autres plantes, un peu comme un ver parasite vole les nutriments et l’énergie de nos animaux de compagnie.
Rétrospectivement, la photosynthèse végétale est nécessaire à la croissance des plantes ainsi qu’à la production des aliments que nous consommons. Sans ce processus chimique essentiel, notre vie sur terre n’existerait pas.
