Pour un si petit fruit, les kumquats ont une saveur puissante. Ce sont les seuls agrumes qui peuvent être consommés dans leur intégralité, aussi bien la peau sucrée que la pulpe acidulée. Originaire de Chine, trois variétés sont maintenant cultivées commercialement aux États-Unis, et vous pouvez également le faire si vous vivez dans le sud de la Californie ou de la Floride. Alors, quelle est la saison de récolte du kumquat et comment récolter les kumquats ? Continuez à lire pour en savoir plus.
Quand cueillir les kumquats ?
Le mot « kumquat » vient du cantonais kam kwat, qui signifie « orange dorée » et est un cadeau traditionnel lors du Nouvel An lunaire comme symbole de prospérité. Bien que souvent désignés comme un type d’orange et un membre de la famille des agrumes, les kumquats sont en fait classés dans le genre Fortunella, du nom de l’horticulteur Robert Fortune, responsable de leur introduction en Europe en 1846.
Les kumquats se portent à merveille en pots, à condition qu’ils soient bien drainés, car la plante n’aime pas les pieds mouillés. Ils doivent être plantés en plein soleil, si possible, dans un sol bien drainé, maintenu constamment humide et nourris régulièrement, sauf pendant les mois d’hiver.
Ces beaux arbres ont des feuilles vert foncé brillant ponctuées de fleurs blanches qui deviennent le minuscule fruit de kumquat orange vif (environ la taille d’un raisin). Une fois que vous voyez des fruits sur l’arbre, la question est : « quand cueillez-vous les kumquats ? »
Saison de récolte du kumquat
Lors de la récolte d’un kumquat, l’heure exacte varie en fonction du cultivar. Certaines variétés mûrissent de novembre à janvier et d’autres de mi-décembre à avril. Six variétés sont cultivées dans le monde, mais seules trois, Nagami, Meiwa et Fukushu, sont couramment cultivées ici.
Les kumquats sont très résistants au froid, jusqu’à 10 degrés F. (-12 C), mais malgré cela, vous devez les rentrer à l’intérieur ou les protéger d’une autre manière si la température baisse. Les dommages causés par le froid à l’arbre peuvent entraîner des dommages aux fruits ou un manque de fruits, éliminant ainsi tout besoin de récolter un kumquat.
Comment récolter les kumquats
En un mois, le fruit du kumquat passe du vert à l’orange mûr et brillant. Lorsque l’arbre a été introduit pour la première fois en Amérique du Nord, il s’agissait uniquement d’un spécimen ornemental. À cette époque, le fruit était coupé de l’arbre avec les feuilles attachées au fruit et utilisé à des fins décoratives.
Bien entendu, lorsque vous cueillez vous-même vos kumquats, vous pouvez toujours les récolter de cette manière si vous souhaitez les utiliser comme garniture ou comme touche décorative.
Sinon, cueillir des kumquats consiste simplement à rechercher des fruits fermes, brillamment orange et dodus. Utilisez simplement un couteau bien aiguisé ou des ciseaux pour couper les fruits de l’arbre.
Une fois que vous avez récolté votre kumquat, le fruit peut être utilisé immédiatement ou conservé à température ambiante pendant quelques jours ou au réfrigérateur pendant deux semaines. Si vous avez une récolte particulièrement importante et que vous ne pouvez pas en manger ou en donner suffisamment, ils font une délicieuse marmelade !
