Il existe de nombreuses punaises utiles dans le jardin qui mettent un ressort dans le pas de tout jardinier assez chanceux pour les avoir comme invités, mais la punaise arlequin rouge et noire n’en fait pas partie. Bien que belle, cette punaise est traîtresse, ce qui fait du contrôle de la punaise arlequin un élément essentiel de la gestion du potager.
Que sont les insectes arlequins ?
Les punaises arlequines ( Murgantia histrionica ) sont des punaises brillantes de 3/8 pouces (1 cm) de long et des ravageurs importants des crucifères comme le chou , le brocoli et la moutarde se nourrissant avidement des jus nutritifs contenus dans les feuilles de ces plantes. Lorsque les crucifères ne sont pas disponibles, vous pouvez trouver des punaises arlequines qui sucent la vie de vos courges , haricots , maïs , asperges , gombos ou tomates .
Les dégâts de la punaise arlequin apparaissent sur les tiges et les feuilles, selon l’espèce de plante attaquée. Les sites de ponction développeront des taches troubles et décolorées ; les plantes plus âgées peuvent devenir rabougries à mesure que la pression alimentaire des punaises arlequines augmente. Les jeunes plants peuvent flétrir et brunir, et souvent mourir si la pression alimentaire est élevée.
Cycle de vie des punaises arlequines
Il est important de comprendre le cycle de vie des punaises arlequines si vous souhaitez les contrôler ; après tout, travailler avec leur nature est bien plus facile que lutter contre elle. La lutte contre les insectes arlequins devrait se concentrer sur la rupture de leur cycle de vie autant que possible, plutôt que de simplement leur lancer des pesticides au hasard.
Les punaises arlequines adultes émergent de leurs lieux d’hivernage sous les feuilles mortes et autres débris végétaux au début du printemps. Pendant environ deux semaines, les femelles se nourrissent avec voracité avant de pondre leurs œufs noirs et blancs en forme de tonneau en groupes de 10 à 13, soigneusement disposés en doubles rangées. Cette première couvée d’œufs peut mettre jusqu’à 20 jours à éclore, mais les œufs pondus par temps plus chaud peuvent éclore en aussi peu que quatre jours. Après s’être nourries pendant six à huit semaines, les nymphes atteignent l’âge adulte et commencent à chercher leur propre partenaire.
Un total de quatre générations sont possibles chaque année, la dernière génération survivant à l’hiver à l’état adulte, isolée par les débris organiques. Il y a moins de générations dans les climats plus froids, car les punaises arlequines mûrissent plus lentement à des températures moins qu’idéales.
Comment se débarrasser des insectes arlequins
À la fin de chaque saison de jardinage, assurez-vous d’enfouir toutes les plantes et tous les débris tombés, afin de priver les punaises arlequines de la couverture indispensable. Cela ne détruira probablement pas tous les insectes, mais réduira les populations adultes. Surveillez leur activité à mesure que les températures grimpent : ramassez les insectes individuellement et déposez-les dans un seau d’eau savonneuse.
Une fois que vous remarquez des adultes, commencez à vérifier leurs œufs sous les feuilles. Lorsque vous les trouvez, grattez-les dans le même seau que celui que vous utilisez pour les adultes ou écrasez-les. Si l’un des œufs semble avoir éclos, vérifiez soigneusement vos plantes pour détecter la présence de petites nymphes rondes et jaunâtres aux yeux rouges. À ce stade, le savon insecticide est excellent pour lutter contre les punaises arlequines, mais à mesure que les nymphes grandissent, il deviendra moins utile.
Les adultes peuvent être tués par le spinosad, mais cela peut prendre quelques jours pour obtenir le plein effet. Bien qu’il ne soit pas étiqueté partout pour lutter contre les punaises arlequines, des études menées à l’Université d’État d’Oklahoma ont montré que le spinosad est l’un des contrôles contre les punaises arlequines les plus efficaces et les moins toxiques.
