Le maïs présentant la pourriture de l’épi n’est souvent pas évident avant la récolte . Elle est causée par des champignons qui peuvent produire des toxines, rendant la récolte de maïs immangeable tant pour les humains que pour les animaux. Puisqu’il existe plusieurs champignons responsables de la pourriture de l’épi du maïs, il est important de savoir en quoi chaque type diffère, les toxines qu’ils produisent et dans quelles conditions ils se développent, ainsi que le traitement contre la pourriture de l’épi du maïs spécifique à chacun. Les informations suivantes sur la pourriture des épis de maïs approfondissent ces préoccupations.
Maladies de la pourriture de l’épi du maïs
Habituellement, les maladies de la pourriture de l’épi du maïs sont favorisées par des conditions fraîches et humides pendant l’apparition des soies et au début du développement, lorsque les épis sont sensibles à l’infection. Les dommages causés par les conditions météorologiques, comme la grêle , et l’alimentation des insectes exposent également le maïs aux infections fongiques.
Il existe trois principaux types de pourriture de l’épi dans le maïs : Diplodia, Gibberella et Fusarium. Chacun diffère par le type de dégâts qu’ils infligent, les toxines qu’ils produisent et les conditions qui cultivent la maladie. Aspergillus et Penicillium ont également été identifiés comme étant responsables de la pourriture des épis du maïs dans certains États.
Informations générales sur la pourriture de l’épi de maïs
Les coques des épis de maïs infectés sont souvent décolorées et se rabattent plus tôt que celles du maïs non infecté. Habituellement, une croissance fongique est observée sur les coques une fois ouvertes. Cette croissance varie en couleur selon l’agent pathogène.
Les maladies de la pourriture de l’épi peuvent entraîner des pertes importantes. Certains champignons continuent de se développer dans les céréales stockées, ce qui peut les rendre inutilisables. De plus, comme mentionné, certains champignons contiennent des mycotoxines, bien que la présence de pourriture de l’épi ne signifie pas nécessairement la présence de mycotoxines. Des tests effectués par un laboratoire certifié doivent être effectués pour déterminer si les oreilles infectées contiennent des toxines.
Symptômes des maladies de la pourriture de l’épi dans le maïs
Diplodia
La pourriture de l’épi Diplodia est une maladie courante que l’on retrouve dans toute la Corn Belt. Cela se produit lorsque les conditions sont humides de la mi-juin à la mi-juillet. La combinaison du développement des spores et des fortes pluies avant la panicule disperse facilement les spores.
Les symptômes comprennent une épaisse croissance de moisissure blanche sur l’oreille, de la base à la pointe. À mesure que la maladie progresse, de petites structures reproductrices fongiques noires apparaissent sur les grains infectés. Ces structures sont rugueuses et ressemblent à du papier de verre. Les oreilles infectées par Diplodia sont étrangement légères. Selon le moment où le maïs a été infecté, l’épi entier ou seulement quelques grains peut être affecté.
Gibberella
La pourriture de l’épi due à Gibberella (ou Stenocarpella) est également plus probable lorsque les conditions sont humides environ une semaine après l’apparition des soies. Ce champignon pénètre par le canal de la soie. Les températures chaudes et douces favorisent cette maladie.
Les signes révélateurs de la pourriture de l’épi par Gibberella sont une moisissure blanche à rose recouvrant le bout de l’oreille. Il peut produire des mycotoxines.
Fusarium
La pourriture fusarienne de l’épi est plus courante dans les champs qui ont été touchés par des oiseaux ou des insectes.
Dans ce cas, les épis de maïs ont des grains infectés dispersés parmi des grains d’apparence saine. De la moisissure blanche est présente et, à l’occasion, les grains infectés deviendront brunâtres avec de légères stries. Fusarium peut produire les mycotoxines fumonisine ou vomitoxine.
Aspergille
La pourriture de l’épi causée par Aspergillus, contrairement aux trois maladies fongiques précédentes, survient après un temps chaud et sec au cours de la dernière moitié de la saison de croissance. Le maïs stressé par la sécheresse est le plus sensible à Aspergillus.
Encore une fois, le maïs blessé est le plus souvent affecté et la moisissure qui en résulte peut être vue sous forme de spores jaune verdâtre. Aspergillus peut produire de l’aflatoxine, une mycotoxine.
Pénicillium
La pourriture de l’épi à Penicillium se trouve pendant le stockage du grain et est favorisée par des niveaux élevés d’humidité. Les grains blessés sont plus susceptibles d’être infectés.
Les dégâts sont visibles sous la forme d’un champignon bleu-vert, généralement sur le bout des oreilles. Penicillium est parfois confondu avec la pourriture de l’épi Aspergillus.
Traitement de la pourriture des épis de maïs
De nombreux champignons hivernent sur les débris de cultures. Pour lutter contre les maladies de la pourriture de l’épi, assurez-vous de nettoyer ou d’enterrer tous les résidus de culture. Faites également une rotation des cultures , ce qui permettra aux détritus du maïs de se décomposer et réduira la présence du pathogène. Dans les zones où la maladie est endémique, planter des variétés de maïs résistantes.
