Cultiver des céréales et du foin peut être une façon intéressante de gagner sa vie ou d’améliorer votre expérience de jardinage, mais de bonnes céréales impliquent de grandes responsabilités. Le champignon de l’ergot est un agent pathogène grave qui peut infecter votre seigle , votre blé et d’autres graminées ou céréales. Apprenez à identifier ce problème au début de son cycle de vie.
Qu’est-ce que le champignon ergot ?
L’ergot est un champignon qui vit aux côtés de l’humanité depuis des centaines d’années. En fait, le premier cas documenté d’ergotisme s’est produit en 857 après JC dans la vallée du Rhin en Europe. L’histoire du champignon ergot est longue et compliquée. À une certaine époque, la maladie fongique de l’ergot constituait un problème très grave parmi les populations qui vivaient de produits céréaliers, notamment de seigle. Aujourd’hui, nous avons apprivoisé l’ergot commercialement, mais vous pouvez toujours rencontrer ce champignon pathogène si vous élevez du bétail ou si vous avez décidé de vous essayer à un petit stand de céréales.
Bien que communément connue sous le nom de champignon des grains d’ergot, la maladie est en réalité causée par un champignon du genre Claviceps . Il s’agit d’un problème très courant tant chez les éleveurs que chez les agriculteurs, surtout lorsque les printemps sont frais et humides. Les premiers symptômes du champignon ergot dans les céréales et les graminées sont très difficiles à détecter, mais si vous regardez de près leurs capitules fleuris, vous remarquerez peut-être un chatoiement ou un éclat inhabituel causé par une substance collante provenant de fleurs infectées.
Ce miellat contient un grand nombre de spores prêtes à se propager. Souvent, les insectes les récoltent par inadvertance et les transportent d’une plante à l’autre au cours de leur journée, mais parfois de violentes tempêtes de pluie peuvent projeter les spores entre des plantes rapprochées. Une fois que les spores se sont installées, elles remplacent les grains viables par des corps de sclérotes allongés, violets à noirs, qui protégeront les nouvelles spores jusqu’à la saison suivante.
Où trouve-t-on le champignon ergot?
Étant donné que le champignon de l’ergot est probablement présent chez nous depuis l’invention de l’agriculture, il est difficile de croire qu’il existe un coin du monde épargné par ce pathogène. C’est pourquoi il est si important de savoir comment identifier l’ergot lorsque vous cultivez n’importe quel type de grain ou d’herbe jusqu’à maturité. La consommation d’herbes ou de céréales infectées par l’ergot a de graves conséquences pour l’homme comme pour l’animal.
Chez l’homme, la consommation d’ergot de seigle peut entraîner une myriade de symptômes, allant de la gangrène à l’hyperthermie, en passant par les convulsions et la maladie mentale. C’est à cause de la sensation de brûlure et des extrémités gangreneuses noires chez les premières victimes que l’ergotisme était autrefois connu sous le nom de feu de Saint-Antoine ou simplement de feu sacré. Historiquement, la mort était souvent la fin du jeu de ce champignon pathogène, car les mycotoxines libérées par le champignon détruisaient souvent l’immunité humaine contre d’autres maladies.
Les animaux souffrent d’un grand nombre des mêmes symptômes que les humains, notamment la gangrène, l’hyperthermie et les convulsions ; mais lorsqu’un animal a réussi à s’adapter partiellement à une alimentation infectée par l’ergot, cela peut également interférer avec sa reproduction normale. Les animaux au pâturage, en particulier les chevaux , peuvent souffrir de gestations prolongées, d’un manque de production de lait et de la mort précoce de leur progéniture. Le seul traitement de l’ergotisme dans n’importe quelle population est d’arrêter immédiatement de le nourrir et de proposer un traitement de soutien pour les symptômes.
