L’hiver est une saison difficile pour les plantes partout dans le monde, mais elle est plus difficile là où les températures sont en dessous de zéro et où les vents asséchants sont fréquents. Lorsque les conifères et les plantes vivaces sont soumis à ces conditions, leurs feuilles brunissent souvent, soit immédiatement après un séchage, soit des mois plus tard. Les dommages causés par la dessiccation en hiver sont un problème trop courant qui peut entraîner la mort de plantes autrefois saines.
Qu’est-ce que la dessiccation ?
La dessiccation, au sens large, est ce qui se produit lorsqu’une grande quantité d’humidité est éliminée d’une substance. Que cette substance soit un gaz ou un solide, c’est le même processus. Lorsque nous parlons de dessiccation des plantes, nous faisons spécifiquement référence au transfert de quantités excessives d’eau des feuilles vers l’atmosphère. Dans le cadre de leurs fonctions respiratoires normales, les plantes ont tendance à libérer un peu d’humidité, mais ce n’est généralement pas un problème puisqu’elles apportent également en même temps de nouveaux fluides depuis leurs racines.
La dessiccation hivernale se produit lorsque l’une des deux situations suivantes est présente. Dans l’un d’entre eux, la plante est enracinée dans un sol gelé, mais tente quand même de poursuivre ses processus métaboliques. Dans l’autre, il y a une force externe qui élimine plus d’humidité que la plante n’en libérerait normalement, comme un vent très sec. Le premier scénario est beaucoup plus facile à gérer que le second, mais les deux sont traités de la même manière.
Traiter les dommages dus à la dessiccation
Une fois que votre plante est endommagée par la dessiccation, il n’y a plus de retour en arrière : ces tissus bruns sont tout simplement morts. Cependant, vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre plante contre d’autres dommages tout au long de l’année. Même si la dessiccation hivernale est la plus dramatique, les plantes risquent de se dessècher tout au long de l’année. Étant donné que la dessiccation est plus fréquente dans les arbres et arbustes nouvellement transplantés , ou dans ceux qui ne se portent pas bien, il vaut la peine de consacrer plus de temps et de soins à ces plantes.
Commencez par leur soumettre un programme d’arrosage. Même s’ils n’ont peut-être pas besoin d’eau chaque semaine, assurez-vous de leur donner beaucoup d’eau entre les averses. La quantité exacte dépendra de la taille de votre plante et de ses besoins en arrosage, mais l’irrigation de la pelouse ne suffira pas. Les plantes plus grandes ont besoin de beaucoup plus d’eau, de l’ordre de plusieurs pouces (8 cm) chaque semaine. Continuez ainsi aussi longtemps que vous le pouvez, en arrosant jusqu’à ce que le sol soit gelé . Un arbre ou un arbuste bien hydraté pourra résister beaucoup plus longtemps aux vents desséchants grâce à son apport supplémentaire en eau.
Pour aider vos plantes à retenir l’eau que vous leur donnez, paillez les zones racinaires avec 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) de paillis organique . Pour les arbres et les grands arbustes, ces zones de paillis peuvent s’étendre à plusieurs pieds (1 m) de la plante elle-même. Assurez-vous de rafraîchir votre paillis chaque année, au moins jusqu’à ce que la plante soit établie. Ce processus prend environ cinq ans, selon le type d’arbre ou d’arbuste que vous cultivez.
