Lorsque vous pensez au sol , vos yeux se baissent probablement. La terre appartient au sol, sous les pieds, n’est-ce pas ? Pas nécessairement. Il existe une toute autre classe de sol qui existe au-dessus de votre tête, à la cime des arbres. On les appelle sols de canopée et ils constituent une partie étrange mais essentielle de l’écosystème forestier. Continuez à lire pour en savoir plus sur le sol de la canopée.
Que sont les sols de canopée ?
Une canopée est le nom donné à l’espace constitué par la cime des arbres collectés dans une forêt dense. Ces canopées abritent une des plus grandes biodiversités de la planète, mais elles sont également parmi les moins étudiées. Bien que certains éléments de ces canopées restent un mystère, il y en a un sur lequel nous en apprenons activement davantage : le sol des arbres qui se développe bien au-dessus du sol.
Le sol de la canopée n’est pas trouvé partout, mais il a été documenté dans les forêts d’Amérique du Nord, centrale et du Sud, d’Asie de l’Est et de Nouvelle-Zélande. La terre de la canopée n’est pas quelque chose à acheter pour votre propre jardin : c’est une partie importante de l’écosystème forestier qui aide à réguler la température et l’humidité et à diffuser les nutriments. Cependant, il s’agit d’une particularité fascinante de la nature qu’il est agréable d’admirer de loin.
Que contient le sol de la canopée ?
Le sol de la canopée provient d’ épiphytes – des plantes non parasites qui poussent sur les arbres. Lorsque ces plantes meurent, elles ont tendance à se décomposer là où elles ont poussé, se décomposant en terre dans les coins et recoins de l’arbre. Ce sol, à son tour, fournit des nutriments et de l’eau aux autres épiphytes qui poussent sur l’arbre. Il nourrit même l’arbre lui-même, car souvent l’arbre s’enracine directement dans le sol de sa canopée.
Puisque l’environnement est différent de celui du sol forestier, la composition du sol du couvert forestier n’est pas tout à fait la même que celle des autres sols. Les sols de la canopée ont tendance à contenir des quantités plus élevées d’ azote et de fibres et sont sujets à des changements d’humidité et de température plus extrêmes. Ils abritent également des types distincts de bactéries.
Cependant, ils ne sont pas complètement séparés, car de fortes pluies entraînent souvent ces nutriments et ces organismes jusqu’au sol forestier, rendant la composition des deux types de sol plus similaire. Ils constituent une partie importante de l’écosystème de la canopée et jouent un rôle essentiel que nous sommes encore en train d’apprendre.
