La pulmonaire, l’araignée et la somnifère sont toutes des plantes avec une chose en commun : le suffixe « moût ». En tant que jardinier, vous êtes-vous déjà demandé : « Que sont les plantes à moût ? »
Ayant autant de plantes avec du moût dans leur nom, il devrait y avoir une famille de plantes de moût. Pourtant, la pulmonaire est un type de bourrache , la spiderwort appartient à la famille des Commelinaceae et la somnifère est un type de fougère. Ce sont des plantes totalement indépendantes. Alors, que signifie le moût ?
Que sont les plantes à moût ?
Carolus Linnaeus, alias Carl Linnaeus, est reconnu pour avoir développé le système de classification des plantes que nous utilisons aujourd’hui. Travaillant dans les années 1700, Linné a créé le format de la nomenclature binomiale . Ce système identifie les plantes et les animaux par nom de genre et d’espèce.
Avant Linné, les plantes étaient regroupées différemment, et c’est ainsi que le mot « moût » est devenu d’usage courant. Wort est une dérivation du mot « wyrt », un vieux mot anglais signifiant plante, racine ou herbe.
Le suffixe moût a été attribué à des plantes longtemps considérées comme bénéfiques. Le contraire du moût était une mauvaise herbe, comme l’ambroisie , la renouée ou l’asclépiade . Tout comme aujourd’hui, les « mauvaises herbes » faisaient référence à des types de plantes indésirables (même si ce n’est pas toujours le cas).
Plantes avec « moût » dans leur nom
Parfois, les plantes recevaient le suffixe « moût » parce qu’elles ressemblaient à une partie de l’anatomie humaine. L’hépatique , la pulmonaire et la vésicule biliaire sont de telles plantes. La théorie était que si une plante ressemblait à une partie du corps, alors elle devait être bonne pour cet organe particulier. Il est facile de voir la faille dans cette ligne de pensée, surtout si l’on considère que l’hépatique, la pulmonaire et la vésicule ont des propriétés toxiques et ne guérissent pas les maladies du foie, des poumons ou de la vessie.
D’autres plantes ont reçu la terminaison « moût » car elles étaient considérées comme des plantes médicinales utilisées pour le traitement de symptômes spécifiques. Même à l’époque moderne, le but de l’agripaume , de l’agripaume et de l’hématie semble explicite.
Tous les membres de la famille des plantes du moût n’ont pas des noms identifiant clairement leur utilisation suggérée. Considérons l’ araignée . Qu’elle tire son nom de la forme en forme d’araignée de la plante ou de ses brins de sève soyeux, cette belle plante à fleurs n’est certainement pas une mauvaise herbe (enfin, pas toujours en tout cas). Ce n’était pas non plus un médicament pour les araignées. Il était utilisé dans le traitement des piqûres et des piqûres d’insectes, qui incluaient vraisemblablement celles infligées par les arachnides.
Le millepertuis est un autre casse-tête. Nommée d’après l’un des douze apôtres de Jésus, cette plante doit son nom de « moût » à la période de l’année où elle fleurit. Utilisée depuis des siècles pour le traitement de la dépression et des troubles mentaux, cette plante herbacée vivace produit des fleurs jaunes au moment du solstice d’été et de la Saint-Jean.
Nous ne saurons peut-être jamais comment ni pourquoi toutes les plantes dont le nom porte du moût ont gagné leur surnom, comme le hornwort. Ou, d’ailleurs, voulons-nous vraiment savoir à quoi pensaient nos ancêtres jardiniers lorsqu’ils distribuaient des noms comme tétine, trophée et dragonwort ?
Heureusement pour nous, bon nombre de ces noms ont commencé à tomber en désuétude au cours des années 1700. Pour cela, nous pouvons remercier Linné et la nomenclature binomiale.
